בארוחת ערב משפחתית: כך הוקמה היחידה שתפסה את המחבלים הנמלטים

הכל התחיל בסעודת שבת משפחתית. חותנו של סגן מפקד יחידת מרעול כיום סיפר לקצין המילואים הצעיר, שעות ספורות לאחר חטיפת שלושת הנערים בגוש עציון, כי עשרים שנה קודם לכן גייסו מאות מתנדבים לחיפוש אחר רויטל סרי ורון לוי שנרצחו ב-1984 ליד ירושלים ולוחם מגלן אבי סספורטס שנחטף ונרצח ב-1989 ליד אשקלון ודחק בו כאיש סיירת צנחנים מרושת בבני גילו הקרביים שיחדש את היוזמה.

כך הוקמה יחידת מרעול, יחידת גששים במילואים, שתפסו בשבת את זכריא זביידי ומוחמד עארדה, שניים מתוךארבעת המחבלים הנמלטיםמכלא גלבוע. הם עקבו אחר עקבות הנעליים של המחבלים, ואחרי לילה שלם של מרדף זיהו את שני המחבלים והקפיצו כוח ימ"מ לבצע את המעצר. היה זה הישג משמעותי ללוחמים במילואים, ביחידה שברור ימות השנה אנו כלל לא זוכרים את קיומה.

יחידת "מרעול" הוקמה כחלק מהסיוע במבצע שובו אחים למציאת שלושת הנערים החטופים. בתחילת הדרך החלו כוחות אדירים של צה"ל לחפש אחר הנערים, אך ללא הועיל, והפיצוח הגיע דווקא באמצעות לוחמי המילואים, רבים מהם יוצאי יחידות מיוחדות ויחידות קרביות, שמתמחים בקריאת מפות ובזיהוי שינויים בתוואי השטח.

כתוצאה מאותה פגישה, ורצון עז מצד מספר תושבים בגוש עציון לקחת חלק בחיפושים, הוקמה בעקבות אותה ארוחת שבת יחידת מרעול, על ידי גרעין של צעירים דתיים, בוגרי סיירות ויחידות עילית, שראו את החיפושים אחרי 3 הנערים מתנהלים באזור בו נולדו. הרעיון, שיצא לביצוע, הוא של הקמת יחידה שבה משולב ידע בלוחמה עם התמחות מקצועית במקצועות כדוגמת טבע, ניווט וידיעת הארץ.

לוחמי היחידה לקחו חלק במציאת גופותיהם של שלושת הנערים, ולאחר מכן הוקמה היחידה רשמית. כיום היא מונה כמה עשרות מילואימניקים שפועלים יחד עם הכוחות בשטח ומספקים ידע קריטי למציאת נעדרים או להבדיל מחבלים נמלטים.