בסיס צבאי אמריקני לשעבר יהפוך לאחד ממתקני ההפקה הגדולים של נטפליקס, שהחלה לאחרונה בבניית אחד הפרויקט הייחודים שלה. החברה רכשה את בסיס פורט מונמות' בניו ג'רזי תמורת 55 מליון דולר, ותשקיע 903 מיליון דולר נוספים כדי להפוך את המתקן הצבאי הישן לאתר הפקות מתקדם.
הבסיס שהוקם ב-1917 ושירת את הצבא האמריקני במשך כמעט מאה שנים, סגר את שעריו ב-2011 כשיותר מ-5,000 עובדים אזרחיים וצבאיים פונו למתקן אחר במרילנד. מאז התמתן החיפוש אחר שימוש חדש, עד שנטפליקס זכתה במכרז להפיכת השטח של 289 דונם למרכז הפקה.
פורט מונמות' לא היה בסיס צבאי רגיל. המתקן שימש כמרכז מחקר וטכנולוגיות תקשורת צבאית מתקדמות, ומשם יצאו כמה מהחידושים הטכנולוגיים החשובים במאה ה-20. הבסיס היה אתר פיתוח הרדיו FM ומקום ביצוע "פרויקט דיאנה" המפורסם - ניסוי פורץ דרך מהשנות ה-40 שהצליח לשלוח אותות רדאר לירח לראשונה בהיסטוריה.
כעת, במקום שבו פעם חיילים אמריקנים פיתחו טכנולוגיות צבאיות מתקדמות, יעלו לאקרנים כוכבי קולנוע וטלוויזיה. נטפליקס מתכננת להקים במתקן 12 אולפני הקלטה בשטח של כמעט 500 אלף רגל מרובע, יחד עם מבני הפקה ומשרדים, בית מלון, תיאטרון ואטרקציות למבקרים.
הפרויקט זוכה לתמיכה נרחבת של מדינת ניו ג'רזי. נגיד המדינה פיל מרפי השתתף בטקס הנחת אבן הפינה והדגיש את הקשר בין העבר הצבאי למטרה האזרחית החדשה: "לפני כמעט 80 שנה עבד הצבא האמריקני בפורט מונמות' כדי לשלוח אותות רדאר לכוכבים לראשונה. בקרוב נטפליקס תעבוד באותם כתלים כדי ללכוד ולשלוח כוכבים מסוג אחר למיליוני צופים ברחבי העולם".
עבודות ההריסה של המבנים הצבאיים הישנים החלו בחודש מאי האחרון ויימשכו 13 חודשים. הבנייה תתבצע בשני שלבים עיקריים - השלב הראשון יתמקד באזור של 29 דונם ויכלול 4 אולפני הקלטה, ובשלב השני יושלמו 8 אולפני ההקלטה הנותרים. השלמת הפרויקט המלא צפויה עד 2028.
מדינת ניו ג'רזי מעניקה לנטפליקס הטבות מס נרחבות בסך 537 מליון דולר, כולל 150 מליון דולר מקרן התמריצים המדינתית ועד 387 מליון דולר בהקלות מס נוספות. בתמורה, החברה התחייבה להפעיל את האולפן בניו ג'רזי לפחות 10 שנים.
הפרויקט צפוי לייצר יותר מ-3,500 משרות ולהעסיק כ-1,400 עובדים קבועים לאחר השלמת הבנייה. על פי הערכות גורמים במדינה, האולפן צפוי לתרום בין 3.8 ל-4.6 מיליארד דולר לכלכלת ניו ג'רזי במהלך 20 השנים הבאות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו