אחריי למארינס: הלוחמים האמריקנים שמכשירים תושבים לקרב

בשעה 5:50 עוד התכתב מארק טורנר עם אילן פיורנטינו ז"ל, הרבש"צ של קיבוץ נחל עוז. 40 דקות לאחר מכן החלה המתקפה הרצחנית על עוטף עזה. וזו אחת מהסיבות המרכזיות לכך שהוא היה עם חבריו בישראל בשבוע שעבר - כדי לוודא שדבר כזה לא יקרה לאף ישראלי אף פעם.

מארק הוא אחד מהמייסדים של קבוצה בשם "The Overwatch Foundation", קבוצת לוחמים לשעבר מהיחידות המיוחדות האמריקניות, ששמה לעצמה למטרה לעזור לאנשים שנצרכים ליכולות הספציפיות שלהם ברחבי תבל.

לפני כשנתיים, לאחר יציאת הצבא האמריקני מאפגניסטן, מארק הקים עם חברו בראד ג'ונס את קבוצת הלוחמים, כולם מיחידות מיוחדות כמו המארינס, הכומתות הירוקות, אריות הים ועוד, במטרה להכשיר את בעלי הברית האפגנים. לאחר מכן ביצעו עבודה הומניטרית בלואיזיאנה אחרי הוריקן איידה, ואף הכשירו תושבים באוקראינה תוך כדי המלחמה. "היינו בשנים האחרונות בשני אתרים שעברו הוריקן ובשש משימות באוקראינה".

"רציתי להיות מעורב"

לישראל הגיע לראשונה ב-2023, לאחר מבצע מגן וחץ. "בהיותי יהודי, תמיד רציתי להיות מעורב בישראל, ולאחר אותו מבצע (מגן וחץ) התחלתי ליצור קשרים". קבוצתו של מארק, שמורכבת ברובה מלוחמים שאינם יהודים, הגיעה לארץ והחלה לעבוד בעוטף עזה.

אף שהיה בארה"ב בעת המתקפה, מארק חש אותה היטב על בשרו. מייד לאחר שהבינו מה התרחש, אנשי הקבוצה החליטו להגיע לארץ כדי לסייע, ועלו על טיסת צ'ארטר עם מאות לוחמים שעשו את דרכם לישראל. "מדובר במאבק של טוב ברע, והיה ברור לנו באיזה צד אנחנו", הוא אומר.

"חבר שלנו אמר שכולם נקראים למילואים ושלא נשאר מי שישמור על המשפחות, וביקש מאיתנו לסייע. מובן שהסכמנו, והקמנו מעין 'בסיס אם' ביישוב שדה בר שבמזרח גוש עציון. הקמנו שם כל מיני פרמטרים, הבאנו עוד ציוד והכשרנו את כיתת הכוננות כדי לדאוג ש-7 באוקטובר לא יחזור על עצמו".

כרגע בגוש עציון

בסך הכל הם היו בישראל שלוש פעמים מאז פרוץ המלחמה, בכל פעם לטובת הכשרות של כיתות כוננות ויצירת קשרים עם יחידות מיוחדות על מנת לחלוק מניסיונם. עיקר עבודתם כרגע היא בגוש עציון, בסיוע של המועצה האזורית.

ראש מועצת גוש עציון ומועצת יש"ע, שלמה נאמן, מספר: "זה מחמם את הלב לראות את החיבוק החם של ידידינו מארה"ב, שבאו עם רוח התנדבות מדהימה, עם ערבות הדדית ועם אחוות לוחמים למען עם ישראל. ב-7 באוקטובר למדנו את החשיבות הרבה של כוח לוחם ושל תושבים מיומנים, שיודעים להגיב במהירות ומקצועיות לכל תרחיש. ככל שנאמן יותר את הכוחות שלנו, כך נוכל לתת מענה מיטבי ולהציל חיי אדם. אין לי ספק שהאימונים עם המארינס המנוסים כל כך יסייעו לנו להגן על הבית ולהילחם באויב שמנסה לפגוע בנו".

"אנחנו לא באים לישראלים כדי להגיד להם שאנחנו טובים יותר - אלא כדי לראות מה הם עושים, להביא פרספקטיבה אחרת ולעזור להם להשתפר", מסכם מארק. "לפעמים, כשאתה רגיל לאיום, אתה צריך מבט רענן ממקום אחר - ואת זה אנחנו מספקים".