קרובי הטייס איתרו את שרידי מטוסו בלב ים

תמיד יחכו לך:קרובי משפחתו של טום קילי לא ויתרו. אחרי 70 שנה, ביום הזיכרון של שנת 2013, הם יצאו לאסוף כל פיסת מידע אודות הבן האובד. ואכן, צוות חוקרים שיצא למשימה לאתר את מקוםההתרסקות, גילה ביום שני האחרון את שרידיו בחופי פפואה גינאה החדשה. עכשיו מקווים בני המשפחה, שרובם טרם נולדו כשקילי חצה את שמי המזרח הרחוק, לאתר גם את עצמותיו ולהביא אותו לקבורה ראויה בארץ מולדתו.

היה זה ה-11 במרס, 1944, כשהטייס הצעיר בן ה-21 חתך את השמיים במפציץ B 21 יחד עם עשרה מטוסים נוספים. בדיוק אז,נ"ט יפניפגע בגוף המטוס וקילי צלל לתוך מצולות האוקיינוס השקט.

בחלומות ילדותו, דהר קילי על סוס במרחבי הגבעות הירוקות של צפון קליפורניה. בכל בוקר הוא קם מחדש לעבודה נינוחה וחסרת דאגות בחווה. אבל אז מלחמת העולם השנייה פרצה, וקילי מצא עצמו דוהר במטוס קרב בחיל האוויר האמריקני במהלך יום האחרון בחייו.

את הסטורי שלנו כבר בדקתם היום? הצטרפו כאן לאינסטגרם של ישראל היום

"גן עדן יכול לחכות" בטיסה מהארכיון המשפחתי // צילום: AP

השבוע, כששרידי מטוסו של קילי שכונה "גן עדן יכול לחכות" אותר בקרקעית הנמל בחוף פפואה גינאה החדשה, גל של נחמה שטף את האבל ארוך השנים של בני משפחתו. רבים מהם, כלל לא זכו להכיר את העלם שנותר צעיר לנצח.

"הגילוי של השרידים האלה, התמונות והסרטונים שלהם מקרקעית הים במפרץ האנסה, אלוהים אדירים, זה מקרב בצורה בלתי רגילה" סיפר סקוט אלטאוס מאלינוי. דודן מקרבה ראשונה של קילי.

בטקס יום הזיכרוןבשנת 2013, אלטאוס הגיע עם יוזמה שהפכה למסע משפחתי ללמוד כל מה שיכלו על הצעיר שגדל במחשבה שיהיה בוקר בחווה, אבל אז, בהשראת שירותו הצבאי, החליט לשרת את ארצו כטייס מהמניין.

"הוא היה אדם מדהים, שנהג להתכתב עם 38 אנשים שונים בעודו עושה חיל מעבר לים. הוא פשוט היה החבר של כולם" אמר אלטואס ותהה, "מעניין לדעת מה היה עושה לו היה חוזר מהמלחמה".

התמונות ממצולות הים של שרידי המטוס // צילום: AP

לפני כשנה, משפחת קילי המורחבת עברה על כל החומר שהצטבר על טום, והפכה אותו למיזם שיחזור. בעקבות כך, צוות של מדענים ימיים, היסטוריונים, ארכיאולוגים, צוללנים ומתנדבים אחרים יצאו לחיפוש מחודש אחר אתר ההתרסקות.

ביום שני האחרון, ההתארגנות הכריזה על גילוי שרידי ההתרסקות. זאת בעיקר הודות לחומר הרב שאספה המשפחה על מקרה ההתרסקות, שכלל עדים, דו"חות צבאיים, רשמים משדות הקרב ואפילו יומנים של אנשי צוות שטסו במקביל לקילי ביום ההתרסקות. מדובר בפעם הראשונה שמיזם משפחתי מסוג זה סיפק כל כך הרבה תמיכה לצוות חיפוש.

התוצאות שנמצאו במפרץ, עוררו התרגשות בקרב אנשי הצוות הרבים. הללו שלחו לארצות הברית תמונות כדי שבני המשפחה יזהו את שרידי המטוס. משם הממצאים עברו למחלקת השבויים של משרד ההגנה האמריקני. בינתיים, במשפחה מקווים שהמשך החיפושים יביא לגילוי עצמותיו של טום קילי. וכך הם יוכלו להשיב אותו לקבורה ראויה בעיירה ליוורמור בה גדל, במדינת קליפורניה.