מסמכים וריאיונות שנחשפו בסוף השבוע האחרון ב"ניו יורק טיימס" שופכים אור על קרב הירואי שהתרחש בין כמה עשרות לוחמי קומנדו ומרינס אמריקנים לבין מאות שכירי חרב רוסיים בפברואר האחרון באזור דיר א-זור בסוריה.
ב-7 בפברואר פתחו כ-500 שכירי חרב במתקפה עזה, בליווי כמה עשרות טנקים וכלי רכב משוריינים, לעבר בסיס צבאי ובית זיקוק לנפט שבו החזיקו הכוחות האמריקנים. באותו היום עסקו כ-30 לוחמים של כוח הקומנדו "דלתא פורס" בפעילות לצד כורדים וסורים בסמוך למפעל ליד העיר. במקביל, במרחק של כ-20 קילומטרים משם, היו נחתים וכוח קטן של "הכומתות הירוקות" במעקב אחרי מה שהתרחש באזור.
הותקפו במשך שעות. חייל אמריקני בסוריה // צילום: AP
בשעה 15:00 החל הכוח הסורי הגדול להתקדם לעבר המפעל. האמריקנים, בבסיס חיל אוויר בקטאר ובפנטגון, זיהו את התנועה ותדרכו טייסים וצוותי קרקע להיות מוכנים לפעולה. המרינס וה"כומתות הירוקות" הכינו כ-16 לוחמים לקרב ובדקו מוכנות של משאיות נ"ט וכלים נוספים.
הקרב החל בפועל שעות ארוכות לאחר מכן. בשעה 22:00 פתחו שכירי החרב במתקפה נגד האמריקנים במפעל. טנקים, ארטילריה ומרגמות ירו אש כבדה לעבר לוחמי הקומנדו. "הירי היה כה כבד שהמפקדים צללו לתוך שוחות כדי להגן על עצמם, וקמו מיד מכוסים בעפר ופסולת כדי לירות לעבר הטנקים", צוטט מקור ב"ניו יורק טיימס".
בתגובה לירי הסורי, תקפו מטוסי קרב מסוג F-22, מטוסי B-52 ומסוקי אפאצ'י, כמו גם טילי קרקע-קרקע. הכוח האמריקני שהיה בבסיס יצא בזמן זה לסייע ללוחמי הקומנדו הנצורים, אך הכבישים היו כמעט בלתי עבירים בשל מכתשים שיצרו הפגזים וקווי חשמל שקרסו. הלוחמים לא הדליקו אורות ברכבים ונסעו תוך צפיה באמצעי ראיית לילה. בינתיים במפעל, התבצרו לוחמי הקומנדו תוך שהם מכוונים מל"טים ומטוסים לעבר כוחות האויב.
קרבות בסוריה // צילום: AFP
בשלב זה הגיעו הנחתים וה"כומות הירוקות" לאזור הקרב והוחלו לירות לעבר כוחות האויב. חלק פרצו קדימה, אחרים נשארו בכלי הרכב וירו באמצעות המקלעים שהותקנו על הגגות. כמה לוחמים כיוונו את המטוסים תוך סיכון חייהם, כשהם חושפים את עצמם לאש האויב.
ארבע שעות אחרי שהקרב ההירואי החל, הוא הסתיים בתוצאה מוחצת לטובת האמריקנים. בין 200 ל-300 שכירי חרב רוסיים נהרגו במתקפה, זאת בזמן שבצד האמריקני לא נפגע ולו אדם אחד. כעת רק ניתן לנחש שבתוך כמה שנים נזכה לראות את תיעוד הקרב באקרני הקולנוע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו