17 מטוסי F22 נהרסו בהוריקן "מייקל"

הנזקים האדירים שלסופת ההוריקן "מייקל"ממשיכים להיחשף בארצות הברית השבוע. בסיס חיל האוויר טינדל בפלורידה נפגע מהסופה ונזק כבד נגרם ל-17 מטוסי אף 22. חלק ממטוסי הקרב החדישים נהרסו לחלוטין.

"האף 22 רפטור" הוא כלי טיס חד מושבי. מטוס קרב שנחשב לבעל יכולות תקיפה משוכללות במיוחד. הצמרת הפיקודית בצבא ארצות הברית פקדה ביום ראשון את הבסיס כדי לדון בנזקים האדירים. 55 מטוסי אף 22 נמצאו בבסיס טינדל בפלורידה ושימשו לאימונים אוויריים. נכון למאי 2018, יש בצבא ארצות הברית 186 מטוסי אף 22. ככל הנראה 17 המטוסים שנפגעו בסופה יצאו משימוש.

לפי ה"ניו יורק טיימס", חיל האוויר האמריקני העביר כמה יחידות אף 22 מהבסיס בפלורידה, בגלל החשש מנזקי סופת ההוריקן "מייקל". בכתבה נכתב שלפני הסופה חיל האוויר שלח 33 מטוסים לבסיס באוהיו. לא ברור איזה יחידות נשארו מאחור בבסיס פלורידה, אבל עולה שכל המטוסים שנותרו ניזוקו במידה מסוימת מהסופה שהגיעה לדרגת עוצמה 5, למרות הערכות החיזוי.

אף על פי כן, בגלל מכלול הפעולות, ההכנות וגורמי הסיוע הדרושים לפינוי כל מטוס אף 22, עולה שפינוי מוחלט של כל המטוסים מהבסיס היה בלתי אפשרי. מלבד 33 מטוסים שנשלחו לבסיס באוהיו, המטוסים הנותרים היו במצבים שונים של תיקונים ועבודות, מה שמנע מהם להמריא ולהתפנות מהבסיס לפני בוא הסופה.

יש לזכור כי מטוסי האף 22 ידועים ככלי טיס הזקוקים לתיקונים רבים ועבודות תחזוקה לכל שעת טיסה. חיל האוויר של ארצות הברית מצא מוקדם יותר השנה שפחות מחצי מהמטוסים ערוכים למשימה. בהסתמך על הנזק הכולל, העלות של שתכסה על ההרס תהיה שני מיליארד דולר.