נמלטות בשפה זרה: המטרות של צבא ארה"ב

במסגרת הרצון לקדם את יכולות הירי של לוחמיה, מפעילה כעתחטיבת הנחתים השנייהשל דיביזיית צפון קרוליינה מטרות נעות שיכולות להסתער על כוח הנחתים היורה, לצעוק עליהם בשפות שונות, לסגת ולנוע לצדדים במהירות. החטיבה קנתה רובוטים קטנים נעים שניתנים לתכנות ממשי, ומציבה מעליהם מטרות אנוש שמדמות את לוחמי האויב.

צורת אימון חדישה זו דורשת מהלוחמים של החטיבהלתרגל לחימה ויריבמטרות שמדמות הסתערות חכמה של האויב במהירויות שונות, וזאת כשרובוטים מתוכננים לנוע לצדדים, קדימה ואחורה, ולמעשה לפעול כמו לוחמים לכל דבר. הרעיון שעלה אצל מפקד הדיביזיה כמעט וקוצץ בגלל העלויות שלו, אך כשקצין האפסנאות של היחידה, ג'ושוע סמית', סיפר על כך לגנרל שלו, זה השיב לו "תשיג לי את המימון למטרות, אני רוצה את האימון הזה".

קצין האפסנאות סמית' אכן הצליח להשיג את המימון בדרכיו שלו, והוא מספר: "אחרי מאמצים שונים הגענו לעלות של מיליון דולר לפרויקט הזה. ניתן בכל פעם להתקין מטרות אחרות על הרובוטים הקטנים הנעים, וכן גם ניתן לאמן עליהם מקלענים של טנקים וכוחות אחרים. אמנם כל פעם צריך לשים מטרות חדשות, ולפעמים גם צריך לתקן את הכלים הנעים, אבל זה משתלם מאד. אני מתכנן בעתיד גם לאפשר לכוחות לירות גם על הרובוטים האלה. למעשה, צורת האימון הזאת מאפשרת לכוח להתאמן בתנועה ובשיתוף פעולה גם עם כוח זר, כשחלק מהרובוטים מדמים את הכוח הזר שפועל לצד הנחתים".

אחת הסיבות לאימון המיוחד הזה, מעבר לעצם העלאת רמת הכוחות, היא הרצון של הצבא האמריקני לאמן את המחלקות הלוחמות שלו בקרבות בהם אין להם יתרון כמותי או איכותי על האויב. ג'ושוע סמית' סיכם: "באפגניסטן ובעיראק היינו תמיד ביתרון גדול על כוחות האויב, ואילו כאן אפשר לאמן את המחלקות שלנו אל מול אויב שווה להם ואף גדול יותר, וכך לתת להם יכולות לחימה משוכללות הרבה יותר".