בקרוב? צוללות יחסלו מטוסים באמצעות לייזר

הצי האמריקני פתח במרכז ראשון מסוגו, במטרה ליצור תותחי לייזר שיוכלו לחסל את האויב ממרחק, כולל מטוסים.

מכרז לפרויקט הנדסי שפורסם לאחרונה על ידי הצי האמריקני, מבקש לייצר שיטה להעברת חשמל בכמות גדולה במיוחד, של מאות קילווט, בתוך הצוללת – מצד אחד לצידה האחר. אלא שפרסום המרכז כולל שורה מעניינת שמלמדת כי לא מדובר במכרז תמים אלא במשהו הרבה יותר רציני והתקפי. "חיל הים מחפש יכולת העברה של כמות חשמל גדולה עבור מערכת התקפית מכוונת בעלת יכולת להתבססות על אנרגיית החשמל הזו שתמוקם מתוך הצוללת ותפעל החוצה".

משמעות המשפט היא שחיל הים האמריקני מחפש דרך להפוך את הצוללות שלו למעין סוללות ענק שיאפשרו ירי של קרני לייזר. קרני לייזר דורשות כוח חשמלי רב מאד ולכן החיבור בין הפיכת הצוללת למעין יצרנית ומעבירת חשמל כזו לעבר כלי אנרגטי מדוייק שיירה החוצה משמעותה אחת: הפיכת הצוללות לבעלות יכולות ירי של קרני לייזר.

מהמכרז עולה עוד כי התכנון הוא להציב את תותח הלייזר מחוץ לצוללת עצמה, אולי בגשר הפיקוד שלה, כך שהכבלים שיעבירו את האנרגיה הדרושה אל התותח באופן שהם לא יהיו פרוסים בחלל הפנימי של הצוללת, דבר שיפריע לצוות, אלא יהיו חלק מהמבנה שלה. על פי איש הצוללות וחיל הים האמריקני לשעבר בריאן קלרק, שמשמש כיום אנליסט עבור המרכז לחשיבה אסטרטגית ותקציבית, "מדובר בכלי נשק שיוצב מחוץ לצוללת עצמה ושיוכל לסנוור ולפגוע בכלי טייס או טילים על ידי הירי מבחוץ".

כבר כיום קיימות טכנולוגיות שיסייעו לכלי צלילה, אם יש לו את כמות האנרגיה המתאימה, לכוון את הקרן ולירות אותה מגשר הפיקוד או ממתקן אחר כך שכלי השייט עצמו כמעט לא יהיה צריך להתגלות וישייט מתחת לפני הים כשרק התותח יבלוט החוצה.

בינתיים על פי תיאור המכרז "המתכננים צריכים לאפשר לצוללת ירי של קרן בעובי של 12 אינץ' שתוכל לעקוב אחרי המטרה ולתקן גם עיוותים שונים". לדברי בריאן קלרק, "קרן לייזר של בין 100 ל-300 קילוואט תאפשר לצוללת לפגוע במטוסים ללא טייס, במטוסים באוויר וכן בטילים איטיים נגד ספינות. מתחת למים קרן כזו תאפשר ליצירת תקשורת עם כלי שייט קרוב בלבד". אז האם בעתיד הקרוב נתחיל לראות לא רק מטוסים שיורים קרני לייזר אלא גם צוללות ימיות? לפי הכוונות של הצי האמריקני התשובה לכך היא חיובית.