לראשונה אי פעם טס מסוק בלק הוק אמריקני באופן בלתי מאוייש לחלוטין. מדובר בפעם הראשונה אי פעם שמסוק מסוג זה טס ללא טייס, דבר שעשוי בעתיד לשנות את פני הלחימה בשטח לחלוטין.
המסוק, מסוג UH-60 אלפא פועל כבר שש שנים, אך תמיד היה טייס בכלי הטיס, גם אם המסוק ביצע את הטיסה באופן עצמאי לחלוטין. בתדרוך לעיתונאים אמר איגור צ'רפינסקי, בכיר בחברת לוקהיד מרטין, כי "במסוק יש מתג בשם 'מתג 210' שמציין כמה טייסים נמצאים במטוס. בפעם הראשונה – המתג הזה הופנה לאפס".
כלי הטיס ביצע שתי טיסות בסך הכל, מעל פורט קמפבל בקנטקי, הראשונה במשך 30 דקות ב-5 בפברואר והשנייה, יומיים מאוחר יותר, הייתה קצרה יותר. לדברי לוקהיד מרטין המסוק ביצע בדיקות לפני טיסה, המריא וטס דרך מערכת סימולציה שדימתה את קו הרקיע הצפוף והמורכב של ניו יורק. המסוק תמרן בין גורדי השחקים המדומים של מנהטן באופן אוטונומי ואז נחת בעצמו.
המסוק, שנבחן לראשונה ב-2018, משלב מערכת אוטונומית על מנת לאפשר לטייסים לנווט בסביבה עם ראות מוגבלת. על פי התכנון, בלוקהיד מרטין בוחנים את האפשרות לשלב את המערכת האוטונומית בעתיד גם בסופר יסעור, שינחת אצלנו בעוד מספר שנים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו