תיעוד מרשים: רוסיה שדרגה את "הטנקים המעופפים"

הערוץ הרשמי של הצבא הרוסי, שיחרר סרטון אימונים שבו נראה הדור הבא של מטוסי הסוחוי 25 בפעולה. מדובר באימון של זוג Su-25SM3, שמבצע שורה שלמה של תקיפות ושימוש באמצעי לחימה שונים. הירי של החימוש שאר הצילומים נעשו על ידי סדרת מצלמות שהוצמדה למטוסים בתא הטייס ומסביבו.

בסוכנות הידיעות RTציינו כי הסרטון מלמד על מאמץ רוסי לשמר ולחזק את מטוסי הסוחוי 25, שמהווים מעין טנקים אוויריים, שאמורים לסייע לכוחות הקרקע בלחימה. מדובר במטוסים ותיקים וממוגנים היטב בשריון, שלחמו באפגניסטן בתחילת שנות ה-80 וגם לאחרונה כנגד דעאש בסוריה. מטוס הסוחוי אינו מתוך תקיפה מהיר אלא מעין כלי אווירי ממוגן היטב שיכול לתת לכוחות בשדה הקרב כיסוי רחב יותר של מטרות. לכן הוא איטי יותר אך בעל יכולת דיוק רבה מאוד.

עם השנים החלו טענות, גם בצבא הרוסי עצמו, כי המטוס הכבד אומנם מסוגל לספק כוח אש גדול, אבל הוא לא יעמוד כנגד טילים מדוייקים וחימוש מתקדם. לכן, טענו, 'הטנק המעופף' אמור כבר לצאת לפנסיה.

ביקורת זו הובילה את יצרנית המטוס חברת סוחוי לערוך במטוס שורה ארוכה של שדרוגים שתפקידם להפוך אותו לבעל יכולת שרידה גם בשדה הקרב המודרני. במסגרת השדרוג הזה הפיקו הרוסים לקחים משלל הקרובות בהם השתתפו המטוסים בשנים האחרונה בצ'צ'ניה ובסוריה. הלחימה מול ארגוני הטרור אפשרה לרוסים לבחון את ביצועי המטוס ואת החולשות שלו כדי להבין מה צריך לתקן ולשדרג בו.

בגרסה החדשה נוספו למטוס הוותיק מערכות פיקוד ושליטה חדישות ואמצעי לחימה מדוייקים שמאפשרים ירי מטווח רחוק יותר. בנוסף לכך, מיגון המטוס שודרג ומסוגל כעת לעמוד בפגיעות של חימוש מודרני. המטוסים יכולים לירות ממרחק רב יותר, לזהות ולהתחמק מטילים טוב יותר ועדיין להוות כוח אוויר משמעותי בלחימה. בצורה הזו מקווה הצבא הרוסי להמשיך להפעיל את המטוסים האלו בשנים הקרובות.