מטוס ללא טייס של חברת בואינג ביצע בסוף השבוע לראשונה אי פעם תדלוק של מטוס קרב מאויש. בחיל האוויר האמריקני נמסר אתמול (שני) כי מל"ט מסוג "MQ-25 Stingray" המריא משדה תעופה ליד סנט לואיס במדינת מיזורי וביצע תדלוק של מטוס מסוג F/A-18 סופר הורנט מעל שמי אילנוי.
בנובמבר האחרון הודיעו מפקדי חיל הים האמריקני כי הם מעוניינים להקים טייסת של 20 מל"טי תדלוק, שבמקביל יבצעו פעולות מודיעין, מעקב וסיור. אב הטיפוס של המל"ט נחשף כבר ב-2015, וביולי 2020 הוא ביצע בדיקת תדלוק ראשונה על מל"ט אחר. בחיל הים מגדירים את כלי הטיס כמשנה את תנאי המשחק.
כעת ינתחו הצוותים של חברת בואינג יחד עם הצי האמריקני את מסקנות התדלוק ההיסטורי, וכן אפשרויות לשפר את כלי הטיס בפרמטרים נוספים. בין היתר יבחנו הצוותים האם יש צורך בהתאמות נוספות כגון עדכוני תוכנה שיסייעו בתפעול כלי הטיס. בהודעה מטעם חיל הים האמריקני המסר כי בדיקות המל"ט יימשכו לאורך השנה הקרובה, בדגש על טיפול בכלי הטיס על סיפון נושאת מטוסים.
הכניסה של המל"טים לתחום התדלוק היא לא פחות ממהפכה. כיום על מנת לאפשר למטוסי קרב לגמוע מרחק ארוך על הצבאות השונים ללוות אותם באמצעות מטוסי תדלוק מסורבלים וגדולים. שימוש במל"טים גם ייתר את הסיכון למטוס מאויש, וגם יאפשר חמקנות גדולה יותר במקרה הצורך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו