במכינת "מעשה" בטבריה - מרכז מעשה השייך למועצת מכינות אופק, שהעבירה את מרבית השנה תחת אש, החלו השנה בהנצחת סמ"ר שחר כהן מבטח, שעבר תהליך במכינה - מהפך רגשי ונפשי שבזכותו הצליח להעלות פרופיל ולהתגייס לשריון.
שחר היה בן בכור למשפחת כהן מבטח. הוא גדל והתבגר בכרמיאל יחד עם אחותו דריה ואחיו רוני, והיה נער מעט פרוע, כך מספרים הוריו. הוא סלד מהלימודים בבית הספר ועשה את המינימום ההכרחי. לקראת הצבא, הוא החליט לעבור אבחון לבעיות הקשב והריכוז שלו ולאחר מכן סיים בגרות בהצלחה.
לפני הצבא שחר החליט להצטרף למכינת "מעשה" בגליל ושם, בזכות העבודה הקשה שעשה והליווי שקיבל, הצליח להפחית 40 ק"ג ממשקלו, להעלות פרופיל ולהתקבל לשריון.
בצבא הוא שירת כטען-קשר בפלוגת מגן בגדוד 9 חטיבה 401, ולאחר קו בלבנון עם פלוגתו הוא הצטרף לחפ"ק מג"ד 9, שם הפך לבורג מרכזי ועשה את תפקידו בצורה מעוררת הערכה, בטבעיות וברוגע. הוא שמר על קשר הדוק עם הפלוגה שלו לשעבר והיה האהוב על כל אנשי הגדוד, מאנשי המפקדה ועד ללוחמים ולקצינים בפלוגות.
שירה וארז, הוריו, מספרים שבשבתות בהן יצא הביתה, בילה את מרבית זמנו עם חבריו, בטבע, בבילויים משותפים, וגם עם חברתו אודיה, אהבתו הגדולה אותה הכיר כשנה לפני השחרור ואיתה ראה עתיד.
"חודש מתחילת חופשת השחרור שלו, ב-7 באוקטובר, שחר הוקפץ ליחידה. כעשרה ימים מתחילת הכניסה הקרקעית, ב-5.11.2023, הוא יצר איתנו קשר טלפוני וסיפר על תחושת המשמעות והסיפוק הרב בלחימה. נפרדנו במילות אהבה וגעגוע" מספרת אמו.
בשעה 15:45 באותו היום, בזמן הצטיידות לקראת המשימות הבאות, רסיס פצמ"ר פגע בשחר וגרם לו לפציעה אנושה. שחר נהרג במקום, רק בן 22 במותו.
לזכרו, המכינה הקדישה שבוע שלם העוסק בשחר ובערכים שהובילו אותו בחייו יחד עם משפחתו, חברי ילדותו וחבריו למכינה, כדי שכל חניך במכינה יכיר את שחר וילך לאורו.
במהלך "שבוע שחר", צוות המכינה של שחר וחבריו למחזור מעבירים פעילויות לחניכי המכינה כדי להכיר להם את דמותו ואת ערכיו. הוריו של שחר מאוד פעילים - הם מעבירים סדנת חוסן לחניכים, שלאחריה נשארים להיכרות מעמיקה יותר עם החניכים וארוחת ערב משותפת אותה בה הם מבשלים יחד את המאכלים האהובים על שחר. בסוף "שבוע שחר", נערך מסע עירוני גדול ברחבי כרמיאל עיר מגוריו, שבסופו חנכו את פינת ההנצחה החדשה לזכרו של שחר, בהשתתפות הוריו.
אביו, ארז, מספר על הפעילות: "הרגשנו את שחר חזק מאוד במהלך שבוע ההנצחה, והמסרים שרצינו להעביר בשמו עברו לדעתי בצורה משמעותית. עם זאת, אני מניח שהוא היה מרגיש לא בנוח על כך שהוא מוקד השבוע, למרות שאם הוא היה אחד המשתתפים הוא היה מתמסר ומתחבר לתכנים".
נועה איפרגן מרשת מכינות "מעשה" ציינה כי "שחר ז"ל הוא הדוגמא לאיך מתנהלים ופועלים בוגרי מכינות 'מעשה'. צעיר איכותי, מנהיג בן הפריפריה עם רצון לעבור תהליך אישי עמוק. בהשקעה והתמדה עשה דרך משמעותית כמו חבריו למכינה ובכך עיצבו עצמם כמנהיגים ומנהיגות שעתידים להוביל את החברה בישראל.
"שחר עבד קשה ופעל מתוך רצון עז לעבור שינוי אמיתי במכינה. נלחם בכל כוחו על מנת להגיע לתפקיד משמעותי בצבא, ואכן בסופו של דבר הגשים את חלומו והפך ללוחם.
"לצערנו איבדנו בוגר יקר במלחמה, בוגר שמשמש לכולנו דוגמא ומודל ערכי המשלב ציונות, רוח לחימה, הגנה על המולדת לצד עומק וחיבור פנימי לסנטר ולנפש.
מכינות 'מעשה' וכלל הבוגרים ימשיכו את דרכו של שחר ואת דרכם של כלל בוגרנו היקרים שנפלו. נמשיך לקדם לשינוי פני החברה הישראלית מתוך אמונה באדם ובעוצמתו הפנימית".