טבילת אש בים: שיט עם חניכי קורס החובלים שהוזעקו למלחמה מול חופי עזה

בוגרי קורס החובלים שמסתיים היום (רביעי) זכו בחודשים שחלפו מאז 7 באוקטובר בניסיון מעשי "על רטוב" - כזה שאין אפילו לחובלים ששירתו עשרות שנים בחיל הים. רגע לפני חשיפת הדרגות הצטרפנו לשניים מהם, סגן שקד וסגן אלון, שעשו את הבט"ש האחרון שלהם מול חופי עזה על ספינות הדבורה והסטי"ל.

לפני היציאה מהמזח, קיימו הלוחמים של דבורה 842 בפלגה 916 את הטקס הרגיל שלהם. עבודתם הפעם היתה בעיקר מול סירות הדייגים שיצאו משטח עזה לעבר ישראל, אבל מאז פרוץ המלחמה אין יותר סירות דייגים ורוב פעילותם בשיתופי פעולה עם חילות האוויר והיבשה, בחיפוי על הלוחמים ובירי אל עזה.

"אנחנו מסייעים לתמרון היבשתי ממש", מספר סרן יפתח, מפקד הדבורה, "נכנסים איתם לתקיפות ומעדכנים אותם על מטרות ואיומים. שת"פ כזה לא היה אף פעם. יש מקרים שבהם אני מדבר עם כלי של חיל אוויר, שמדבר עם כוחות חי"ר, סוגרים מעגלים על מחבלים".

"לא היינו רוצים להיות בשום מקום אחר"

סגן שקד מתגוררת בערד, הכי רחוק שאפשר מהים (אם לא מחשיבים את ים המלח), ולקורס החובלים היא הגיעה די במקרה, לאחר שניגשה למיונים לפני גיוסה. "התחלתי להתעניין בתפקיד, לשאול אנשים שמכירים, והבנתי שזה תפקיד שיכול לדבר אלי. ובאמת, לאורך הקורס, ככל שנכנסתי יותר לשירות בים, הבנתי כמה השירות מטורף והתפקיד מדהים".

סגן אלון מתגורר ברמת גן, קרוב יותר לים, אבל כמו שקד גם הוא גילה את התשוקה לגלים רק כשזומן למיונים. מאז הוא מכור לים, והמלחמה רק העצימה את ההרגשה. "ב-8 באוקטובר הגענו ומייד הצטרפנו לספינות המבצעיות ולפעולות המבצעיות של החיל. זה לא בדיוק מה שהיינו אמורים לעשות, אבל לא היינו רוצים להיות בשום מקום אחר אלא רק בספינות שלנו, ואנחנו שמחים שלקחנו חלק במלחמה".

"הכל התנקז לרגע הזה"

הסטי"לים (ספינות טילים) שוהים בדרך כלל בצפון הארץ, אבל מאז השבת השחורה הם שטים במסלול בט"ש קבוע מול רצועת עזה, מסייעים לכוחות המתמרנים. את רס"ן שאלי, מפקד הסטי"ל "אחי כידון" של שייטת 3, המלחמה תפסה כשיצא מבית הכנסת עם ארבעת ילדיו.

בדרכו לנמל חיפה, בעודו בבגדי החג, ראה בסרטון את טנדר המחבלים בשדרות והבין שזו מלחמה - ובתוך זמן קצר כבר היה עם פקודיו במים, עם הפנים דרומה. "ריכזתי את כל הצוות על סיפון החרטום ואמרתי להם שפרצה מלחמה במדינת ישראל, שזה הרבה יותר גדול ממה שאנחנו מדמיינים, ושאנחנו יוצאים להגן על הבית ועל המשפחות. כל מה שהתאמנו והוכשרנו לו, כל אחד בתפקידו, התנקז לרגע הזה. יצאנו לים, ועוד לפני צאת השבת התחלנו את התקיפות".

רס"ן שאלי מספר כי כשהוא היה צוער הוא נלחם בצוק איתן, "אבל זה היה משהו אחר לגמרי. הצוערים שמסיימים היום את הקורס הצטרפו אלינו יום אחרי שפרצה הלחימה. הניסיון המבצעי שיש להם גדול עשרות מונים מזה של כל צוער אי פעם, אפילו ממה שצוברים במשך שנים. מה שאנחנו צברנו בחצי שנה - וזה נכון לגבינו ולכל צה"ל - לא נצבר בצה"ל שנים ארוכות לפני כן.

"זה מחזור שזכה, זה פעם בדור, ואני מקווה מאוד שיעבור עוד דור לפחות עד שתחזור מלחמה כזאת. תפקידנו יהיה לשמור ולמנוע אותה, אבל הם באים מוכנים וחסונים, יודעים בדיוק מהי המשימה ומיהו האויב - והם יודעים להתמודד איתו בצורה מצוינת".