1. ביום שישי שעבר, בפרלמנט אחר הצהריים הקבוע שלי, עלתה לדיון סוגיית נובאק ג'וקוביץ' והשתתפותו באליפות אוסטרליה הפתוחה, אחת מארבע תחרויות הגראנד סלאם החשובות בעולם. ההחלטה הסופית על כך טרם התקבלה בשעת סגירת הגיליון, אבל הפרשה הוכיחה, שוב, שג'וקוביץ' הוא טיפוס גבולי בעולם הטניס, שנשלט בשנים האחרונות על ידי הקו השמרני, המהונדס, של השווייצרי רוג'ר פדרר והספרדי רפאל נדאל.
יש מצב שהלאום הסרבי שהוא מגיע ממנו, שמייצג לאורך ההיסטוריה לאומיות, אפילו לאומנות וגם בדלנות, הפך את הטניסאי הטוב בעולם כיום והמרוויח הגדול ביותר בהיסטוריה של הענף (כ־140 מיליון דולר, לא כולל הכנסות מפרסום), למושך אש. לצד אוהדים רבים, יש כלפיו גם הרבה טינה, שלא לומר שנאה.
"נולה" בן ה־34 נולד בבלגרד, אבל חי שנים ארוכות במונטה קרלו, שמאפשרת אורח חיים ליברלי מאוד בכל הקשור לתשלום מסים על הכנסות עתק. לצד אורח חיים שמעודד תזונה טבעונית, האיש הוא גם סרבן חיסונים ומתכחש למדע.
הסערה שמתחוללת כבר יותר משבוע ונוגעת לשאלת השתתפותו באליפות אוסטרליה חרגה כבר מזמן מענייני ספורט וגלשה לפוליטיקה, כסף, כוח, ובעיקר היכולת לכופף ידיים של מדינות חזקות, אפילו מעצמות, כמו אוסטרליה.
ג'וקוביץ' הודה כי חלה בקורונה ב־16 בדצמבר, למרות שהציג תעודה מ־22 בחודש שלפיה הוא שלילי לקורונה. ההתנהלות חסרת האחריות שלו נחשפה כבר ביוני 2020, כשבמהלך טורניר ראווה שאירח בבלגרד, קיים מסיבה שבה הדביק שניים מחבריו הטניסאים, גריגור דימיטרוב ובורנה צ'וריץ'. הבריטי אנדי מארי ביקר אז את התנהלותו ודרש ממנו לנהוג באחריות ולשמש מודל לעולם.
בפרלמנט יום שישי התערבו איתי שניים מחבריי, אורי וחנן, על ארוחה, שג'וקוביץ' ייענש על סרבנותו ויסולק מאוסטרליה. לפני שבוע כל הסימנים הראו שאני אזמין אותם לארוחה. העולם עמד בחזית מול הטניסאי, וגם המארחים הבטיחו שלא יוותרו לגדול מכולם. אבל למרות הסיכוי הנמוך בהתערבות, חשבתי שאליפות אוסטרליה לא תוכל באמת לצאת לדרך בלעדיו.
בסרביה יש כעשרה מיליון תושבים. אחוז אחד מהם, כ־100 אלף, חיים היום באוסטרליה, רובם במלבורן, העיר המארחת את האליפות. הם הגיעו לשם בעקבות שלושה גלי הגירה גדולים במאה ה־20. ג'וקוביץ' עצמו היה בן 5 כשבלגרד הופצצה על ידי ארה"ב בתגובה על התנהלות הסרבים במלחמה בבלקן. הוא נחשב במולדתו גיבור לאומי, משפחתו עדיין מתגוררת שם - ולמעשה הוא הסרבי המשפיע ביותר בעולם, יותר מההנהגה הפוליטית בבלגרד, שיצאה השבוע להגנתו ותקפה קשות את החלטת הממשלה האוסטרלית למנוע ממנו להשתתף באליפות. מבחינת בלגרד, פגיעה בג'וקוביץ' עלולה לסכן את היחסים בין שתי המדינות.
מבחינת ג'וקוביץ' הרדוף ומקורביו הפנאטים, האליל הושפל באוסטרליה מרגע נחיתתו שם. הוא נחקר בשדה התעופה במשך שבע שעות, ולמרות שהציג אישור מהוועדה הרפואית של איגוד הטניס האוסטרלי, הועבר לבידוד במלון ירוד, מבלי שהתאפשר לו להגיב בצורה מסודרת. האוסטרלים ביקשו לגרשו, אבל עורכי דינו עתרו לבית המשפט, והשופט אנתוני קלי הפך את ההחלטה והורה לאפשר לו להשתתף באליפות.
בכל זאת, בעולם העשיר שבו הכסף מדבר, סביר להניח שאליפות אוסטרליה לא תוכל להעביר את ימיה בלי האיש שמושך היום את רוב תשומת הלב של הענף, גם אחרי כל כך הרבה שנים. התקשורת והרשתות החברתיות מכורות לסערות חדשותיות ולאקשן, וכולם יודעים שפרשת ג'וקוביץ' היא בסופו של דבר חלומם הרטוב של מארגני האליפות במלבורן, ואפילו של ממשלת אוסטרליה. מותג הטניס לא יכול היה לדרוש אירוע מכונן יותר כדי לתפוס את תשומת הלב העולמית, וג'וקוביץ' בישל את הדרמה הזאת עד הסוף, ובגדול. הרייטינג של אליפות אוסטרליה צפוי לשבור את שיאי העבר.
מרגע שג'וקוביץ' שוחרר מבידוד כדי לצאת לאימון הראשון שלו לקראת האליפות, נראה שמוקד העניין עובר עכשיו לזירה עצמה. כולם יבקשו לראות אם וכיצד ישפיע "האירוע" על יכולתו של ג'וקוביץ' להתעלות בתחרות ולזכות בגראנד סלאם ה־21 שלו, וכך לעקוף את חבריו־יריביו פדרר ונדאל, שמחזיקים היום ב־20 תארים כאלה כל אחד. זה שבוע שבו מתנגדי החיסונים זכו לניצחון במערכה הראשונה; מעניין אם יהיה מי שיעצור את הנציג הבולט שלהם במערכה המכרעת.
2. במעבר חד מהספורט הלבן של העולם העשיר והדשן לאליפות אפריקה בכדורגל, שנפתחה השבוע בקמרון. הסיפור הגדול הוא כמובן היחס המתנשא, הקולוניאליסטי, של הכדורגל המערבי, שבסיסו בליגות החזקות של אנגליה, צרפת, ספרד ואיטליה - כלפי נתיניו, כוכבי הכדורגל שמוצאם באפריקה, אבל כישרונם הפך את חייהם כמעט בן־לילה, ובזכותו הם אנשים חזקים, משפיעים ובעיקר עשירים מאוד.
מוחמד סלאח, כוכב נבחרת מצרים וליברפול, הוא אליל במולדתו, כפי שג'וקוביץ' נערץ בסרביה. בבחירות האחרונות לנשיאות מצרים, הגם שלא היה מועמד, כמעט מיליון מצרים רשמו את שמו על הפתק, שני רק לנשיא א־סיסי. בביקוריו במצרים מקפיד סלאח להגיע לביתו שבכפר, והוא מעביר כספים לקהילות החלשות באזור מגוריו, כולל סיוע בהקמת בית חולים.
ליברפול נמצאת במקום השני בפרמייר ליג, בפיגור משמעותי ממנצ'סטר סיטי, ואליפות אפריקה עלולה לחסל סופית את שאיפותיה לאליפות. מלבד סלאח שחררה הקבוצה לאליפות אפריקה את נאבי קייטה מגינאה (שגם הוא תרם חצי מיליון יורו להקמת בית חולים בארצו) ואת הסנגלי סאדיו מאנה, שכבש השבוע שער בדקה ה־97 במשחק הפתיחה של נבחרתו מול זימבבואה.
אבל האירופאים מתייחסים לכוכבים האלה כאל נתינים בלבד. מאמן ליברפול, יורגן קלופ, לא היה מעז לשלול את חשיבותו של היורו, אבל התייחס בביטול לאליפות אפריקה, וכינה אותה "טורניר לא חשוב". גם העיתונאים ברחבי אירופה העליבו לא מעט שחקנים כשבימים שלפני האליפות שאלו אותם אם הם נלהבים לעזוב את קבוצותיהם כדי לייצג את ארצם באליפות בקמרון. אפריקה היתה ונשארה היבשת הזנוחה: הספורט היה אמור לחבר אותה לעולם המודרני, אבל גם הוא מעדיף להשאיר אותה מאחור.
Aviadp65@gmail.com
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו