הפגישה הגורלית של רה"מ וגופמן: "שרה ישבה בחדר, הרב סדן תמך"

בינואר 2024 הגיע ראש הממשלה בנימין נתניהו לביקור במכינה הקדם-צבאית "בני דוד" ביישוב עלי. באותם ימים חיפש מזכיר צבאי חדש, שיחליף את האלוף אבי גיל שעמד לסיים קדנציה בת שלוש שנים. כאשר במהלך הביקור ישב נתניהו לסעוד ארוחת צהריים, הצטרף אליו הרב אלי סדן, דמות דומיננטית בציונות הדתית ומייסד המכינה שחרטה על דגלה את שילוב חובשי הכיפות הסרוגות בצה"ל. לסדן היו כמה המלצות לתפקיד המזכ"צ, כולם קצינים שגדלו בציונות הדתית או מזוהים עמה. ראש הממשלה האזין לו בקשב רב.

זמן קצר אחר כך זימן נתניהו ללשכתו שלושה מועמדים לתפקיד, שנחשב לאחד הרגישים ביותר במערכת הביטחון: דוד זיני ודדו בר-כליפא, שניהם בשר מבשרה של הציונות הדתית הלוחמת; וברק חירם, אמנם חילוני אך מי שמתגורר בהתנחלות תקוע ונחשב לקצין ניצי במיוחד.

ואולם אדם ששוחח עם נתניהו לאחר סדרת הפגישות הללו, מספר שראש הממשלה לא התרשם משלושת המועמדים (אף שאת זיני ימנה מאוחר יותר לראש השב"כ). כעבור כמה ימים, ביקש נתניהו לראיין מועמד נוסף: רומן גופמן.

גופמן, יליד בלארוס ומי שעלה ארצה בגיל 14, אינו חובש כיפה ומתגורר באשדוד. אלא שלנתניהו התברר כי בזמן שיצא ללימודים אקדמאיים מטעם הצבא, הקדיש גופמן יום בשבוע לשיעורי יהדות במכינת "בני דוד". "הייתי שם מהבוקר ועד הערב", סיפר גופמן בעבר. "הם קיבלו אותי כמו שאני. בלי כיפה". לדברי גורם שמאורע בפרטים, "הרב סדן נתן את אישורו לגופמן, כיוון שלמד בעלי".

הפגישה הראשונה בין נתניהו לגופמן נמשכה כ-20 דקות, זמן קצר ביחס לראש הממשלה, שנוטה להאריך בפגישות מהסוג הזה. נתניהו סיים אותה לא מרוצה. אדם ששוחח עימו לאחר מכן, מספר השבוע שראש הממשלה היה בעיקר מוטרד מהעובדה שגופמן אינו דובר אנגלית. אלא שכמה ימים אחר כך הזדמן גופמן שוב למשרד ראש הממשלה, לפגישת עבודה בנושא אחר לגמרי. ראש הסגל, צחי ברוורמן, ראה אותו שם במקרה. "למה שלא תיכנס שוב לראש הממשלה?", אמר ברוורמן לגופמן. "עכשיו זה זמן טוב".

זה אכן היה תזמון מוצלח. כשגופמן הוכנס לתוך חדרו של נתניהו, הוא מצא בפנים גם את רעייתו שרה. כעבור כרבע שעה, יצאה שרה מהחדר והשאירה את השניים לבדם. כמה ימים אחר כך התפרסם בערוץ 14 שגופמן נבחר לתפקיד המזכ"צ. אדם שהיה בסביבתו בעת שקיבל את הבשורה, מספר שגופמן הופתע. "רומן היה בהלם שקיבל את התפקיד", הוא אומר.

כיום גופמן נמצא כפסע מאחד התפקידים החשובים ביותר במערכת הביטחון: ראש המוסד. נכון לכתיבת שורות אלה, מינויו טעון עדיין את אישורה של ועדת גרוניס למינויי בכירים. בשבועות האחרונים שוחחנו עם עשרות אנשים שמכירים אותו - מימי נעוריו כעולה חדש באשדוד, דרך שירותו הצבאי ועד לתפקידו הנוכחי - בניסיון לענות על השאלה: מי אתה באמת, רומן גופמן?

מלשכת ראש הממשלה נמסר בתגובה: "הטענה לגבי נוכחותה או מעורבותה של רעיית ראש הממשלה בהליך מינויו של האלוף גופמן לתפקיד המזכיר הצבאי היא שקר מוחלט. אנו דוחים בתוקף את ההכפשות שעלו מצד גורמים עלומים נגד האלוף גופמן; קצין רב זכויות, נועז ויצירתי המבצע את תפקידו באופן ראוי לשבח למען ביטחון ישראל. ראש הממשלה סמוך ובטוח שכך יעשה גם בתפקידו כראש המוסד הבא".

הכתבה המלאה - בסוף השבוע באתר וב"ישראל שישבת"