הסערה סביב נושא עבודות הרכבת בשבת לא דועכת: לאחר שדרשו ראשי הסיעות החרדיות דיון דחוף עם ראש הממשלה בנוגע להתנהלותו של שר התחבורה ישראל כץ בנושא עבודות הרכבת בשבת, אמר היום (ראשון) השר בתגובה כי "אין שום מקום למשבר פוליטי עם המפלגות החרדיות בשל העבודות שמבצעת רכבת ישראל במהלך השבת".
במהלך סיור שקיים היום השר כץ עם חברי תא הכתבים הפרלמנטריים בתוואי של הרכבת המהירה לירושלים, אמר כי "יש לכבד את הסטטוס קוו וכך אני נוהג בשבע השנים שאני מכהן כשר התחבורה. אני רוחש כבוד רב לראשי המפלגות החרדיות ולדת. גם להם יש הערכה רבה כלפי דבר שבא לידי ביטוי במגילת קלף, ששלחו אלי לפני כשנה מנהיגים תורניים בו שיבחו אותי על עמידתי נגד הפגיעה בשבת".
עם זאת, ציין כץ כי הסטטוס קוו מאפשר גם ביצוע עבודות בשבת, כפי שנקבע במפורש בחוק שעות עבודה ומנוחה משנת 1951. לדבריו, "מזה תקופה ארוכה מתבצעות עבודות הכרחיות ב-12 פרוייקטים שונים בשבתות ואיש לא מחה או התרעם על כך. רק עתה, כשהעבודות מתבצעות בתחנת הרכבת השלום בתל-אביב, הביעו ראשי ש"ס ויהדות התורה מורת רוח, כאילו נעשתה עבודה בלתי חוקית וללא היתר".
בנוסף, כץ הציג מכתב של היועץ המשפטי של המשטרה בו נאמר כי "העבודות להרחבת תחנת הרכבת השלום בתל-אביב כוללות מספר שלבים שהאחרון בהם הוא הצבת התחנה. שלב זה מחייב חסימה חלקית אך משמעותית של נתיבי איילון דרום".
"בהתאם להמלצה המקצועית של ניצב ירון בארי", אמר השר כץ, "עבודה זו לא ניתנת לביצוע באמצע השבוע היות והיא תגרום לפקקי תנועה ולחסימות בכל אזור גוש דן. לכן, המלצתנו היא שהעבודה תבוצע מיום שישי, ה-26 האוגוסט בשעה 16:00 ועד לשבת בשעה 18:00. מועד זה נבחר בקפידה על מנת למנוע סכנה לחיי אדם", הוסיף השר.
מנכל רכבת ישראל, בועז צפריר, סיפר כי שוחח במוצ"ש במשך כשעתיים עם מנהל לשכת ראש הממשלה והגיע עמו לסיכום לגבי העבודה בשבת, בכל 12 הפרוייקטים בהם חייבת רכבת ישראל לעבוד בשבתות.
"טעות הייתה להפעיל את הרחפן שצילם את העבודות בשבת"
השר כץ אישר כי העיר למנכ"ל הרכבת משום שהפעיל צוות שצילם את העבודות בפרויקט באמצעות רחפן במהלך השבת, ללא קבלת אישור, וכי הייתה זו טעות לעשות זאת.
עוד הוסיף השר בעניין הביקורת כלפיו כי "הסטטוס קוו מאפשר ביצוע של פעולות בשבת. הכל מופיע בחוק שעות עבודה ומנוחה וגם בחוות הדעת המשטרתית. בסוף השאלה היא האם משתקים את המשק בסוף השבוע או לא. ואם לא משתקים אז יצטרכו לאשר פעולות בשבת ולא רק דברים שהם פיקוח נפש חד משמעי", אמר כץ.