מה באמת קורה לגוף כשמניחים את הכוס בצד? לפי דיווח במגזין האמריקאי Rolling Out, רבים שמוותרים על אלכוהול חווים בתוך ימים ספורים בלבד שינה עמוקה יותר ובקרים צלולים.
בהמשך השבוע מאזן הנוזלים בגוף (ההידרציה) מתייצב, כאבי הראש מתמעטים, ובתוך חודש מדווחים רבים על ירידה בלחץ הדם, הקלה ברפלוקס ופחות נפיחות בעור. כשהשעון הביולוגי חוזר למסלולו, הריכוז ומצב הרוח משתפרים, והורמוני הרעב והשובע מתאזנים.
לכבד, המעבד המרכזי של הרעלים בגוף, יש כושר תיקון מרשים: אם אינו פגוע קשות, הוא עשוי להתאושש בתוך כארבעה עד שמונה שבועות בלבד, לפי נתוני ארגון הבריאות הבריטי Priory.
ציר הזמן: מה קורה לגוף שלב אחר שלב?
24 השעות הראשונות: ניקוי רעלים ואיזון סוכר
בתוך כ-24 שעות מהמשקה האחרון, האלכוהול מתפנה כמעט לחלוטין מהמערכת, בהתאם לחילוף החומרים האישי ולכמות שנשתתה. כשהכבד מפסיק להשקיע את כל משאביו בפירוק האלכוהול, ויסות הסוכר בדם מתחיל להתייצב.
"ברגע שאלכוהול יוצא מהמערכת, רמת הסוכר בדם מתחילה להתנרמל", מסבירה ניקול לי, פרופסורית מן החוץ במכון הלאומי למחקר סמים באוניברסיטת קרטין באוסטרליה, בראיון לעיתון הבריטי The Independent. אצל שותים קבועים, הימים הראשונים עלולים לכלול שינה מופרעת, שינויים במצב הרוח, הזעה או רעד קל, אך לדבריה, "רוב התסמינים בדרך כלל חולפים בתוך כשבוע ללא אלכוהול".
כעבור שבוע: מוח צלול והתאוששות של הכבד
שינה איכותית יותר היא לרוב נקודת המפנה הראשונה ברמות האנרגיה, וחלק מהערפול הקוגניטיבי מתפוגג עם הירידה בדלקתיות העצבית.
"אלכוהול מייצר סוג של דלקת במוח. ההנגאובר נובע בחלקו מהתאמה עצבית ובחלקו מרעילות האלכוהול שמובילה לדלקת", מסביר פרופ' דייוויד נאט, מומחה לחקר המוח והשפעת חומרים באימפריאל קולג' לונדון. לדבריו, תחושת השטיחות, העצבנות והיעדר ההנאה בימים הראשונים יכולה לחקות תסמינים קליניים שנעלמים כשהמוח מתנקה.
במקביל, הכבד - שמסנן את הדם ותורם לעיכול - מראה סימני התאוששות ראשונים: הצטברות שומן קלה ונזק ראשוני לרקמות עשויים להתחיל להתהפך כבר לאחר שבוע של הימנעות, מלווים בראש צלול יותר ומצב רוח יציב, כפי שמציינת ד"ר קטינקה ואן דה ון, חוקרת אלכוהול מאוניברסיטת ניו סאות' ויילס.
חודש יבש: שיפור מטבולי וירידה במשקל
אתגר "החודש היבש" (Dry January) נקשר לשיפורים מדעיים מדידים. במחקר מ-2018 שנערך בבריטניה ובחן משתתפים שצרכו כ-18 משקאות סטנדרטיים בשבוע, אלה שהפסיקו לשתות למשך חודש הציגו שיפור משמעותי בעמידות לאינסולין, ירידה במשקל, הפחתה בלחץ הדם וירידה בגורמי גדילה הקשורים להתפתחות גידולים.
בתקופה זו, עצם הוויתור על "קלוריות נוזליות" תורם רבות להרזיה. "אנשים רבים מקבלים כיום עד 50 אחוזים מהקלוריות היומיות שלהם מאלכוהול", מעיר פרופ' נאט.
השינוי שרואים מבחוץ: עור ומערכת החיסון
הוויתור על אלכוהול משפיע במהירות גם על המראה החיצוני ועל מערכת החיסון. מכיוון שאלכוהול מפחית את ייצור ההורמון האנטי-דיורטי (ADH), הגוף מאבד מים ונתרן בקצב מוגבר - ומחסור זה בנוזלים מוגדר על ידי ארגון Alcohol Change UK כ"אויב המושבע של עור רך, מלא ובריא למראה".
עם הפסקת השתייה הלחות חוזרת לתאי העור, התופעות של נפיחות ואדמומיות בפנים פוחתות, ובמקביל מערכת החיסון שהייתה מדוכאת מתחילה להתאושש. כעבור כמה שבועות של הימנעות הגוף הופך עמיד יותר בפני וירוסים ומחלות עונתיות, וגם במקרה של הדבקה - זמן ההחלמה קצר משמעותית.
זהירות: למי מסוכן להפסיק בבת אחת?
לצד היתרונות הבריאותיים העצומים, בהם ירידה בסיכון למחלות סרטן הפה, הגרון, הוושט והשד, וכן צמצום מעורבות בתאונות, עבור שותים כבדים ויומיומיים הפסקה פתאומית בצריכת האלכוהול עלולה להיות מסוכנת ואף קטלנית.
תסמיני גמילה קשים אצל אלכוהוליסטים עלולים להתחיל בתוך שעות ספורות ולהסלים במהירות לפרכוסים, הזיות, ולמצב חירום רפואי בשם דליריום טרמנס (Delirium Tremens). במקרים אלה, הפסקת השתייה חייבת להיעשות תחת פיקוח רפואי צמוד ובליווי תרופתי.
בישראל ניתן לקבל סיוע, ייעוץ וליווי רפואי ומקצועי בתהליך הגמילה דרך רופאי המשפחה והיחידות לטיפול בהתמכרויות בקופות החולים, במרפאות הקהילתיות לבריאות הנפש, וכן דרך היחידות העירוניות לטיפול בהתמכרויות של משרד הרווחה. מידע והכוונה ראשונית ודיסקרטית זמינים לכל אזרח במוקד משרד הרווחה והביטחון החברתי.
השורה התחתונה: הוויתור על אלכוהול מעניק לגוף הזדמנות פלאית לריפוי עצמי - מהמוח ועד העור. אך אם השתייה היא חלק משגרת יום עמוקה, הדרך אל הבריאות צריכה להיעשות בחוכמה ובליווי מקצועי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו