לא רק נשנוש: החטיף המלוח שעשוי לשפר את הזיכרון

מחקר חדש מצא כי הוספת בוטנים לתפריט היומי עשויה לתרום לשיפור הזיכרון ולתפקוד המוחי - במיוחד בגיל מבוגר.

המחקר, שפורסם ב-1 בנובמבר בכתב העת המדעי Clinical Nutrition, כלל 31 מבוגרים בריאים בגילאי 60 עד 75. המשתתפים התבקשו לאכול במשך 16 שבועות כ-60 גרם בוטנים ביום, כמות השווה לשתי מנות של בוטנים קלויים עם הקליפה, ללא מלח.

באמצעות הדמיות מוח מתקדמות, חוקרים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת מאסטריכט בהולנד גילו כי צריכה יומית של בוטנים הובילה לעלייה של 3.6% בזרימת הדם למוח.

"זרימת דם מוחית היא מדד פיזיולוגי חשוב לתפקוד כלי הדם במוח, והיא מתייחסת לכמות הדם שמגיעה אליו ומספקת חמצן וחומרי הזנה החיוניים לשמירה על בריאות המוח", הסביר ד״ר פיטר יוריס, מחבר המחקר ופרופסור חבר במחלקה לתזונה ומדעי התנועה באוניברסיטה.

"מצאנו כי צריכה ממושכת של בוטנים קלויים ללא מלח שיפרה את זרימת הדם הכללית במוח - ממצא שמרמז על שיפור כולל בתפקוד כלי הדם המוחיים".

מעבר לכך, החוקרים מצאו שיפור של 5.8% בזיכרון המילולי בקרב המשתתפים. בנוסף, נרשמה ירידה בלחץ הדם ובלחץ הדופק - מדדים חשובים לבריאות הלב וכלי הדם.

לדברי החוקרים, זרימת הדם המוגברת נצפתה במיוחד באונות הקדמיות והטמפורליות של המוח - אזורים הקשורים לזיכרון, לשפה ולתפקודים קוגניטיביים נוספים.

"ההתערבות התזונתית שכללה בוטנים הובילה לעלייה בזרימת הדם באזורים מוחיים מרכזיים האחראים על זיכרון ותפקודים קוגניטיביים אחרים", נכתב במסקנות המחקר.

החוקרים מציינים כי הממצאים מעודדים במיוחד, משום שירידה בתפקוד כלי הדם במוח נחשבת לאחד הגורמים המרכזיים לעלייה בסיכון לדמנציה עם הגיל. שיפור בזרימת הדם עשוי, תיאורטית, להפחית את הסיכון להתפתחות מחלות נוירודגנרטיביות.

"מספר האנשים הסובלים מירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל או המאובחנים עם דמנציה נמצא בעלייה חדה", אמר יוריס בראיון לאתר PsyPost. "כחוקרים של תזונה ובריאות המוח, אנו מתעניינים מאוד בהשפעת המזון שאנו צורכים על הזדקנות בריאה. בוטנים הם מזון נפוץ, נגיש ועשיר בערכים תזונתיים, אך עד כה ידענו מעט מאוד על השפעתם הספציפית על המוח".

לדבריו, "הממצאים שלנו מצביעים על כך שצריכה יומית של בוטנים קלויים ללא מלח עשויה לתמוך בבריאות המוח ככל שאנו מתבגרים". החוקרים מתכננים להמשיך ולבדוק האם לבוטנים עשויה להיות גם השפעה ישירה על הפחתת הסיכון לדמנציה בעתיד.