מזון מעובד עקף את הסיגריות והאלכוהול בתור הגורם המרכזי לפגיעה בבריאותם של בני נוער – כך קובע דו"ח חדש של ועדת הלנסט לבריאות ורווחת מתבגרים, שפורסם בגיליון חדש של כתב העת The Lancet. הדו"ח מצביע על שינוי מדאיג בתמונה הגלובלית של בריאות הנוער.
"הבריאות והרווחה של בני נוער ברחבי העולם נמצאות בנקודת שבר, כאשר ההתקדמות בעשורים האחרונים הייתה חלקית בלבד", אמרה פרופ' שרה ביירד, יו"ר שותפה של ועדת הלנסט, כפי שפורסם גארדיאן הבריטי. היא הוסיפה: "האתגרים של בני הנוער ברחבי העולם צפויים להחמיר בשל מגמות גלובליות מתהוות – שינויי אקלים, קונפליקטים בעולם ומעבר מואץ לעולם דיגיטלי. השקעה בבריאות הנוער חיונית לשמירה על עתידנו המשותף".
לפי הדו"ח, "ההתקדמות בהפחתת סיכונים תזונתיים הייתה מועטה הרבה יותר. הסיכון לעודף משקל והשמנה עלה באופן ניכר בכל העולם". הוועדה מעריכה כי עד שנת 2030 יהיו כ־464 מיליון בני נוער ברחבי העולם הסובלים מעודף משקל או מהשמנה – עלייה של 143 מיליון בהשוואה לשנת 2015. לפי הדוח, שיעור ההשמנה בקרב בני נוער הוכפל במדינות רבות במהלך 30 השנים האחרונות, ובמדינות מסוימות באפריקה ובאסיה אף זינק פי שמונה.
מנגד, נרשמה התקדמות בהפחתת סיכונים בריאותיים הקשורים לשימוש בחומרים ממכרים. לפי הדו"ח: "התקדמות משמעותית הושגה בצמצום הסיכון הבריאותי משימוש בחומרים כמו שתיית אלכוהול מופרזת ועישון טבק. היעדים שנקבעו ב־2016 צפויים להתממש עד 2030 בקרב נערות, ואולי גם בקרב נערים".
הדו"ח מציין גם כי שיעור המעשנים בקרב המבוגרים בבריטניה הגיע לשפל היסטורי – שישה מיליון מעשנים בלבד ב־2023, לפי סקר האוכלוסין השנתי של משרד הסטטיסטיקה הלאומי.
עוד עולה מהדו"ח כי בריאות הנפש בקרב מתבגרים הידרדרה משמעותית בעשורים האחרונים. המחברים מציינים שהמעבר לעולם דיגיטלי יותר עשוי להשפיע באופן עמוק על בריאותם העתידית של הצעירים, אך גם מזהירים מפני הגבלות יתר על השימוש בדיגיטל. "צריך איזון", נכתב בדו"ח.
"תקופת ההתבגרות ידועה גם כתקופה של סיכון לבריאות הנפש – שלושה רבעים מהפרעות הנפש לאורך החיים מתחילות לפני גיל 24", ציינה ועדת הלנסט. "זהו זמן של צמיחה דרמטית ביכולות קוגניטיביות ורגשיות – וגם של עיצוב דפוסים והרגלים שילוו את האדם לכל חייו, לטוב ולרע".
הוועדה מגדירה "מתבגרים" כבני 10 עד 24, בהתאם להבנה המודרנית של גיל ההתבגרות, הבשלת המוח ושינויים בתפקידים החברתיים. "המהפכה הדיגיטלית יוצרת גם הזדמנויות חדשות וגם סיכונים", כתבו החוקרים. לדבריהם, השקעה בבריאות המתבגרים תביא תועלת לא רק לצעירים של היום, אלא גם למבוגרים שהם יהיו – ולילדים שהם יגדלו בעתיד.
ב-Miror צוין כי החוקרים חישבו: "כל דולר שמושקע בבריאות מתבגרים עשוי להניב החזר של כמעט 10 דולר". עם זאת, הם התריעו כי ההשקעה כיום אינה מספקת, אינה ממוקדת היטב ונמצאת בעדיפות נמוכה לעומת אוכלוסיות אחרות. "חלון ההזדמנויות להשקיע ולפעול בנושא הזה נסגר במהירות", נכתב בדו"ח.
המסקנה ברורה: "אי אפשר עוד להתעלם מהמתבגרים. ההשקעות הדרושות כדי להבטיח את בריאותם ורווחתם הן מהאסטרטגיות החשובות ביותר להבטחת עתיד האנושות והכדור", סיכמו החוקרים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו