לא רק חבר: היתרונות הבריאותיים באימוץ כלב

כולנו יודעים שכלב הואחברו הטוב של האדם– אבל מה אם נגלה שהוא גם יכול לשמש רופא אישי, מטפל רגשי, מנטור לשיקום ואפילו משכך כאבים? בשנים האחרונות גוברת ההכרה המדעית בכך שלחיות מחמד, ובעיקר לכלבים, יש תרומה אדירה לבריאות הנפשית והפיזית של האדם.

"אנחנו רואים את זה בכל יום – כלב שנכנס למשפחה לא רק מביא שמחה, הוא יוצר שינוי עמוק ברווחה הנפשית של הבעלים שלו". מסבירה מנהלת בית המחסה של עמותת "תנו לחיות לחיות", הוטרינרית ד"ר שרון מעוז נבון. "אנשים בודדים פתאום מוצאים מישהו שמקבל אותם ללא תנאים. ילדים עם קשיים פורחים. אנשים שסבלו מחרדות מדווחים על שיפור אמיתי. כלב הוא לא רק יצור חמוד, הוא עוגן רגשי של ממש".

מעוז נבון מסתמכת על מחקרים בינלאומיים שבחנו את השפעת הכלבים על האדם. "מחקר מאוניברסיטת לינקופינג בשוודיה מצא כי אימוץ כלב קשור בירידה ברמות חרדה ושיפור בתפקוד יומיומי בקרב אנשים שחוו משבר אישי. באוניברסיטת טוקיו חוקרים גילו כי אינטראקציה של 15 דקות עם כלב זר גרמה לעלייה ברמות האוקסיטוצין – הורמון הקשור לאמון ורוגע – גם בקרב מבוגרים שלא גידלו חיות מעולם".

ומה לגבי ילדים? לדבריה, "מחקר שנערך באוניברסיטת ג'יימס קוק באוסטרליה בחן את השפעת שילוב כלבים בבתי הספר על ילדים בגילאי 5–11 עם קשיי קריאה. המחקר מצא שיפור ברמת הקריאה, עלייה במוטיבציה להגיע לבית הספר ושיפור בכישורים החברתיים והרגשיים של הילדים. הנוכחות הלא-שיפוטית של הכלב יצרה סביבה בטוחה ומעודדת, שאפשרה לתלמידים להתמודד עם אתגרי הקריאה ללא פחד מביקורת".

ד"ר קיי אלקרא, רופאת משפחה מכבי שירותי בריאות מחוז צפון, מונה חמש סיבות בריאותיות מצוינות לאמץ כלב:

1. שיפור בריאות הלב וכלי הדם

אימוץ כלב מעודד אורח חיים פעיל יותר. ההליכות הקבועות עם הכלב מסייעות בשמירה על משקל תקין, הפחתת לחץ דם, שיפור פרופיל השומנים בדם והורדת הסיכון למחלות לב. מחקרים מצאו כי לבעלי כלבים יש סיכוי גבוה יותר לשרוד התקפי לב בהשוואה לאנשים ללא כלב.

2. הפחתת סטרס וחרדה

נוכחות של כלב בבית יכולה להפחית באופן משמעותי תחושות של מתח נפשי וחרדה. ליטוף הכלב, מבט בעיניו או משחק איתו יכולים לעודד הפרשה של הורמונים מרגיעים כמו אוקסיטוצין ודופמין, המפחיתים את רמות הקורטיזול, הורמון הסטרס.

3. שיפור מצב הרוח ומניעת דיכאון

קשר רגשי עם כלב יכול לשפר את תחושת האושר והמשמעות בחיים. הכלב מעניק אהבה ללא תנאי ומספק תחושת שייכות, שיכולה לסייע במניעת תחושת בדידות – גורם משמעותי בדיכאון. עבור אנשים בגיל השלישי או כאלו המתגוררים לבד, זהו יתרון קריטי.

4. שיפור שגרת החיים והבריאות הפיזית

הכלב דורש סדר יום: טיולים קבועים, האכלה וטיפוח. השגרה הזו מעודדת אנשים לפתח הרגלים בריאים ומסייעת ביצירת מסגרת יומית שמקדמת אחריות ופעילות – מרכיבים חשובים לבריאות כללית תקינה.

5. שיפור במערכת החיסונית ובחשיפה בריאה לגירויים סביבתיים

חיים משותפים עם כלב חושפים את הגוף לחיידקים סביבתיים בצורה מאוזנת, מה שעשוי לחזק את מערכת החיסון, בעיקר אצל ילדים. בנוסף, גידול כלב עשוי להפחית את הסיכון לאלרגיות ואסתמה בגיל צעיר.

לסיכום

אימוץ כלב איננו רק החלטה מוסרית או רגשית – אלא בחירה בבריאות טובה יותר. "התרומה שתקבלו מכלב מאומץ עשויה להיות מפתיעה, עמוקה ומרגשת. הוא נותן לכם את כל כולו – וכל מה שהוא מבקש זו הזדמנות", מסכמת מעוז נבון.

אם אתם מעוניינים לאמץ כלב או חתול, עשרות כלבים וחתולים מתוקים מחכים בבית המחסה של "תנו לחיות לחיות" בכניסה לכפר רות (בWaze-: תנו לחיות לחיות כפר רות). ניתן להגיע בכל ימות השבוע בין השעות 9:00-17:00 וביום ו' עד 14:00.

הכלבים והחתולים לאימוץ מופיעים ברשתות ובאתר האינטרנט של העמותה:פייסבוק,אינסטגרםואתר האינטרנט. לפרטים נוספים ותיאום מראש: 3703*.