דרמה בחלל: התמונות המדאיגות של האסטרונאוטית שתקועה בתחנת החלל

כאילו לא די בדרמות המתרגשות חדשות לבקרים בכדור הארץ, מאז יוני האחרון העולם עוקב בדאגה גם אחר גורלם של האסטרונאוטים סוניטה ויליאמס ובארי ווילמור ששוגרו בחודש יוני לחלל למשימת ניסוי קצרה בחללית סטארליינר של חברת בואינג, אך בעקבות תקלה בחללית שלהם נותרו "תקועים" בתחנת החלל כבר חודשים ארוכים כשהצפי לחזרתם הוא רק בתחילת 2025.

בזמן שהשניים נצורים בתחנה כשהם מחכים לטיסת החילוץ שלהם שתגיע לפי הדיווחים בפברואר 2025 כשהם ישובו לכדור הארץ בחללית של חברת Space X , תמונות של ויליאמס (59) שצולמו לאחרונה ומצאו את דרכן לרשת בימים האחרונים מעוררות דאגה למצבה הבריאותי, כשהיא מתועדת בהן במראה כחוש במיוחד ועיניים שקועות המצביעות על ירידה דרסטית במשקלה.

"Shocking photos show the deteriorating physical condition of NASA astronaut Sunita Williams stranded on ISS".

Astronauts stuck in orbit due to Boeing’s technical issues are getting sicker and sicker.

NASA doctors are trying to help astronaut Sunita Williams, who is rapidly…pic.twitter.com/s6veQxeqBO

— Lord Bebo (@MyLordBebo)November 10, 2024

בעוד גורמים מנאס"א מתעקשים בפומבי כי למרות מה שנראה בתמונות ויליאמס נמצאת ב"בריאות טובה" ועוברת בדיקות רפואיות שגרתיות, יודעי דבר מספרים כי מאחורי הקלעים, סוכנות החלל פועלת במרץ לייצוב הירידה במשקל במטרה להפוך אותה על פיה. "הייתי בהלם כשראיתי את התמונה האחרונה", אמר מקור בנאס"א לאתר הניו יורק פוסט. "זה משהו שמדברים עליו אך לא אובססיביים לגביו, אבל זו דאגה אמיתית וכולם לוקחים את זה ברצינות".

"ויליאמס לא מצליחה לעמוד בדרישות הקלוריות הגבוהות שעל אסטרונאוטים לצרוך בזמן שהותם בתחנת החלל הבינלאומית", אישר לניו יורק פוסט עובד נאס"א נוסף שלא הזדהה ומעורב ישירות במשימה.

Alarming!#SunitaWilliamshas turned so gaunt. All skin and bones. What was to be an 8 day mission has turned into an indefinite one. An astronaut needs 3500- 4000 calories a day to maintain their weight. She'll need about 5000 calories per day to begin to gain.pic.twitter.com/uTVxuRf0fF

— Kaveri 🇮🇳 (@ikaveri)November 9, 2024

"הקילוגרמים נמסים ממנה ועכשיו היא נראית כחושה מאוד ולכן זו צריך לסייע לה לייצב את הירידה במשקל ולקוות להפוך אותה", הוסיף מקור נוסף מנאס"א וסיפר כי עוד בטרם נפוצו התמונות רופאי נאס"א החלו לעבוד עם ויליאמס במטרה לעזור לה להעלות במשקל (שעמד על כ-140 פאונד שהם כ-63 ק"ג בתחילת המשימה), תהליך שבמסגרתו ייתכן ותצטרך לצרוך עד 5,000 קלוריות ביום. לשם השוואה, האישה הממוצעת בכדור הארץ צריכה לצרוך בין 1,600 ל-2,400 קלוריות לשמירה על משקלה.

"רואים לה את עצמות הלחיים" אמר ד"ר ויניי גופטה, מומחה לרפואת ריאות בסיאטל, ל"דיילי מייל". "מה שרואים בתמונה זו מישהי שלדעתי חוותה את לחצי החיים בגובה רב לאורך זמן גם בתא לחוץ", הוסיף והסביר. "הלחיים שלה נראות מעט שקועות וזה בדרך כלל קורה כשיש ירידה כוללת במשקל", אמר, אך הוסיף כי למרות שהתמונות אולי מלחיצות ומעוררות דאגה, בהסתמך על מה שהוא רואה בתמונות הוא אינו חושב שהיא נמצאת כרגע במצב המסכן את חייה.

NASA insisted stranded astronaut Sunita Williams is safe & healthy amid growing public concern for her health

The photo showed her looking 'gaunt', suggesting she had lost a significant amount of weight after spending more than 150 days stuck on the International Space Station.pic.twitter.com/vFEEkfVgDK

— AstroNana (@ImAstroNana)November 9, 2024

"כדי למנוע אובדן שרירים ועצמות, אסטרונאוטים מתאמנים כ-2.5 שעות ביום, מה ששורף עוד קלוריות. יש פשוט דברים שהגוף האנושי לא יכול להסתגל אליהם ואחד מהם הוא שהיא כנראה מאבדת יותר קלוריות ממה שהיא צורכת", הסביר.

מחיר בריאותי

מצבה הבריאותי של ויליאמס מדאיג ככל שיהיה אינו מפתיע. משימות חלל ארוכות טווח גובות מחיר בריאותי מאסטרונאוטים, במיוחד מנשים, מה שמוביל לירידה במשקל, פירוק שרירים, איבוד עצם, בעיות לב וראייה, ואבני כליה. הגוף שורף יותר קלוריות בחלל כאשר הוא מתמודד עם השינויים בכוח המשיכה ומנסה לשמור על חום הגוף בתנאים קשים וקרים. "הם צריכים לאכול בין 3,500 ל-4,000 קלוריות ביום רק כדי לשמור על משקלם הנוכחי," אמר מקור בנאס"א, "וכאשר אתה לא עומד בדרישות, המשקל שלך יורד מהר".

למרות הסערה שעוררו התמונות, נכון לרגע זה נאס"א סירבה להגיב לידיעות שפורסמו ברשת, והפנתה את התקשורת חזרה להצהרה המקורית שלה שמציינת שכל האסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית "בבריאות טובה." עוד הודגש כי בשלב זה אין ראיות שמצבה הבריאותי של ויליאמס ישפיע על מועד החזרה.