זוג קשישים מאוסטרליה, נשוי 65 שנה, הפך בימים האחרונים לסיפור שכל היבשת עוקבת אחריו. קולין ג'ראטי בן ה-89 ואשתו קלודט בת ה-83 עזבו את בית האבות שאליו הועברו במלבורן, נכנסו למאזדה 2 הלבנה שלהם ונעלמו ל-32 שעות, עד שאותרו בריאים ושלמים במרחק כ-170 קילומטרים.
השניים הועברו למתקן "ריימן נלי מלבה" בפרבר וילרס היל ביום שלישי, במסגרת שהות מעבר שנועדה לתת מענה לצרכיה הרפואיים המחמירים של קלודט. ארבעה ימים בלבד אחר כך, בשעות הבוקר של שבת, הם יצאו מהשער ולא חזרו.
עצרו לקנות תרופות, ואז המשיכו מערבה
המסלול שלהם שוחזר בדיעבד ממצלמות אבטחה. בסביבות הצהריים תועד הרכב בחניון מרכז קניות, שם קנו את התרופות היומיות שלהם. משם המשיכו מערבה בכביש המהיר, ואז הקשר אליהם נותק לחלוטין, והמשטרה פרסמה קריאה דחופה לציבור.
הדאגה לא נבעה מהגיל בלבד: לקולין אובחן לאחרונה אלצהיימר, וקלודט מתמודדת עם דמנציה וסקולרית ועם התקפים, ושניהם תלויים בתרופות יומיות. לפי בתם, האב אינו מודע כלל לקשיי הזיכרון שלו.
"אל תדאגי, אני אשמור עליה"
זמן קצר אחרי שעזבו, הספיק קולין להשאיר לבתו לינדה מק'קלווי מסר קצר: אל תדאגי, תודה על העזרה, אני אדאג לשמור עליה. המשפט הזה הוא שהפך את הסיפור מהודעת נעדרים לסיפור שהתפוצץ ברשתות.
מק'קלווי סיפרה שהוריה לא הסתגלו למקום ולא הרגישו בו בבית. לדבריה, המעבר הפתאומי אחרי חיים שלמים ביחד היה עבורם שינוי חד מדי, והם חשו שנלקחות מהם ההחלטות על חייהם. היא גם חשפה שזה לא היה הניסיון הראשון: כבר קודם באותו שבוע הזעיק המוסד את המשטרה לאחר שהשניים ניסו לעזוב.
הסוף: מוטל במריבורו
במוצאי יום ראשון הודיעה משטרת ויקטוריה שהזוג אותר בריא ושלם באזור העיירה מריבורו, כשעתיים נסיעה ממלבורן. בני המשפחה מצאו אותם יחד במוטל מקומי.
אלא שהאיתור לא סגר את הסיפור. לפי דיווחים באוסטרליה, השניים הבהירו שאין להם כוונה לחזור לבית האבות, והמשפחה נותרה מול אותה דילמה שממנה התחיל הכל: איך מאזנים בין הצורך בהשגחה רפואית צמודה לבין רצונם של שני אנשים, אחרי 65 שנה יחד, פשוט להישאר בבית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו