לא רק הלב נשבר: הקשר בין גירושים ואלמנות לסיכון גבוה יותר למוות

גירושים, פרידה מבן או בת זוג ואלמנות עשויים להיות קשורים לעלייה בסיכון למוות, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת BMJ Public Health.

על פי ממצאי המחקר, אנשים שהתגרשו או נפרדו מבן או בת זוג היו בסיכון גבוה ב-21% עד 91% למוות, בהשוואה לאנשים שנותרו במערכת יחסים. בקרב אלמנים ואלמנות נמצא סיכון גבוה בכ-14%, בעיקר במהלך תקופת המעקב הראשונה.

עוד מצאו החוקרים כי באחת מתקופות המחקר הקשר בין פרידה לבין תמותה היה חזק יותר בקרב נשים, אולם בשאר תקופות המעקב לא נמצאו הבדלים מובהקים בין נשים לגברים.

המחקר התבסס על נתוני מחקר הבריאות של מחוז טרונדלג (HUNT) בנורבגיה, הנחשב לאחד ממחקרי האוכלוסייה הגדולים בעולם. החוקרים ניתחו נתונים של שלוש קבוצות משתתפים, שכללו כ-28,900, כ-22,800 וכ-19,900 בני אדם בהתאמה.

כל המשתתפים היו נשואים או חיו עם בן או בת זוג בתחילת תקופת המעקב, שנמשכה בין השנים 1984 ל-2019. בהמשך חולקו המשתתפים לשלוש קבוצות: מי שנותרו במערכת יחסים, מי שהתגרשו או נפרדו ומי שהתאלמנו. החוקרים עקבו אחר מקרי המוות עד ינואר 2020 באמצעות מרשם סיבות המוות הלאומי של נורבגיה.

הממצאים הראו כי גם לאחר שנלקחו בחשבון גורמים כמו גיל, מין, מצב בריאותי, הרגלי חיים ותחושת בדידות, הקשר בין גירושים או פרידה לבין עלייה בסיכון למוות נותר מובהק מבחינה סטטיסטית.

עם זאת, החוקרים מדגישים כי המחקר אינו מוכיח שגירושים או אלמנות גורמים באופן ישיר למוות, אלא מצביע על קשר סטטיסטי בין המצבים הללו לבין הסיכון לתמותה.

לדבריהם, הממצאים מחזקים את החשיבות של חיזוק קשרים חברתיים והתמודדות עם בדידות כחלק ממדיניות בריאות הציבור.

"מערכות יחסים חברתיות ידועות כבעלות השפעה משמעותית על הבריאות", כתבו החוקרים. "התערבויות שמטרתן לחזק קשרים חברתיים עשויות להפחית את ההשפעות הבריאותיות השליליות של אובדן בן או בת זוג".

גם פרופ' מייקל דייוויד ראד, פסיכולוג מאוניברסיטת ממפיס, אמר בריאיון ל-Fox News כי הממצאים עולים בקנה אחד עם מחקרים קודמים בנושא.

"בדידות עלולה לגרום להשלכות משמעותיות על הבריאות הגופנית", אמר. "אנחנו יצורים חברתיים, ומערכות יחסים הן מרכיב חיוני בבריאות, באושר ואף בהישרדות. בתקופה שבה הבידוד החברתי הולך וגובר, בין היתר בשל השפעת הטכנולוגיה על האופן שבו אנחנו מתקשרים, חשוב להבין את המשמעות הבריאותית של קשרים אנושיים".