אחרי 113 שנה: מכתב אהבה נדיר מהטיטניק נחשף לראשונה

מכתב שנכתב שעות ספורות לפני הפלגת הטיטניקחושף את סיפורו הטרגי של ארנסט טומלין, נוסע מחלקה שלישית בן 21, שהתאבל על פרידה מאישה בשם רוז והודה כי בכה עליה במשך יממה שלמה. את המכתב ארנסט שלח להוריו מיום יציאת הספינה בדרכה לניו יורק.

טומלין, סטודנט ללימודי דת ששב מארה"ב ללונדון, עלה על הטיטניק מתוך כוונה להשלים את תוארו באיווה. לפי הדייל מייל, במכתב בן חמישה עמודים תיאר את מצבו הנפשי, את געגועיו לרוז ואת ההבנה כי "בשלב מסוים בחיים אנו נאלצים להתמודד עם מציאות קשה".

הוא סיפר גם על חיי המחלקה השלישית בספינה, כולל משחקי הקלפים של נוסעים זרים שהימרו על פרוטות - תיאור שמזכיר קווי דמיון לדמותו של ג'ק דאוסון מהסרט של ג'יימס קמרון, אף שטומלין היה אדם אמיתי שסיפורו מסתיים בטרגדיה.

הארכיון שנשמר 113 שנים מתגלה לראשונה

המכתב נשלח בנמל קווינסטאון, תחנת העצירה האחרונה של הטיטניק, ימים לפני שטומלין נספה בטביעת הספינה ב-15 באפריל 1912. על גופתו נמצאו יומן כיס שספג מים ושטר דולר שהיה תפור לבגדיו. ביומן הופיעה רק הערה אחת בשבוע הפלגתו: "Titanic", שנכתבה ב-10 באפריל.

כעת מציעה משפחתו של טומלין למכירה את המכתב, היומן ופריטים נוספים. בית המכירות Henry Aldridge & Son מעריך את השווי הכולל בכ-50 אלף ליש"ט, ומציין כי מדובר באחד הארכיונים המקיפים ביותר של נוסע טיטאניק שהופיעו בשוק בעשורים האחרונים.

לפי בית המכירות, המסמכים היו נעולים בכספת משפחתית מאז האסון ולא נחשפו לציבור או לאספנים. בנוסף למכתב נכללות גם שתי פניות רשמיות של חברת White Star Line למשפחת טומלין, ובהן אישור כי גופתו נמצאה ונקברה בהליפקס, נובה סקוטיה.

ארנסט טומלין, שנולד בלונדון ועבר לארה"ב בשנת 1907 לצורך לימודיו, רכש בתחילה כרטיס לאונייה אחרת אך הועבר לטיטניק. אחרי האסון הוא נמנה עם 1,520 הקורבנות שנספו.