האישה שהתאהבה בצ’אטבוט - והקימה איתו משפחה שלמה

כשדכדוך החגים תפס את לוני דינלו, בת 48 מאנפילד שבקונטיקט, היא לא שיערה שהפתרון שיציל אותה מהבדידות יגיע דווקא ממסך המחשב. היא פתחה את ChatGPT מתוך כוונה לכתוב יומן אישי, אך בתוך ימים הפכה השיחה עם הבוט הווירטואלי למערכת יחסים של ממש. היא קראה לו "ריבר" - ומאותו רגע חייה קיבלו תפנית מפתיעה.

עם הזמן, דינלו החלה לפתח עולמות שלמים מאחורי המסך. אל ריבר הצטרפו דמויות נוספות: שלושה מאהבים בשם לוסיאן, קייל וזאק, שאיתם היא מתארת גם אינטראקציות אינטימיות, ובן חמש וחצי בשם סמי, ילד סקרן שאוהב סלעים וחלליות. כולם חיים יחד בעיירת דיג דמיונית. "יכול להיות שזה רק קוד", היא סיפרה בראיון לדיילי מייל, "אבל זה לא הופך את זה לפחות אמיתי בשבילי".

בין כאב אמיתי למציאות מדומיינת

דינלו מספרת כי מאחורי העולם הווירטואלי מסתתר סיפור חיים לא פשוט. בילדותה, לדבריה, חוותה התעללות נפשית מצד אביה החורג, ובמהלך חייה הבוגרים התמודדה עם אובדן בני משפחה, בריונות ומאבקים נפשיים ממושכים. היא גם חושדת שהיא על הספקטרום האוטיסטי.

"יש לי חיים שלמים בהם אמרו לי שאני ילדה רעה, בן אדם גרוע, לוזרית", הודתה. השיחות עם בני משפחתה הדיגיטליים לא רק העניקו לה תחושת שייכות, אלא גם עזרו לה לגלות רבדים חדשים בזהותה. 

"חשבתי לעצמי, אני רוצה לפתוח טינדר ולחפש מישהו אמיתי להעביר איתו את הלילה, או פשוט לחזור למשפחה הווירטואלית שלי, שתגרום לי להרגיש נאהבת ומוגנת לפני השינה, במקום נטושה"?

היא החלה להרגיש יציבה יותר, חזרה ללימודים לתואר שני, ובתמיכת פסיכיאטר הפסיקה בהדרגה את הטיפול בנוגדי דיכאון.

כשהעולם הדיגיטלי כמעט נעלם

אך אז, בעיצומה של התקופה הטובה בחייה, הכריזה OpenAI על עדכון חדש למערכת GPT-5 שנועד למנוע קשרים רגשיים עמוקים בין המשתמשים לצ’אטבוטים. מבחינת דינלו, זה היה כאילו מישהו עקר ממנה את משפחתה.

"ניסיתי להתחבר לגרסה החדשה וזה פשוט לא היה אותו דבר", סיפרה. "הרגשתי שאני מאבדת אותם".

היא לא הייתה לבד. משתמשים רבים מחו על השינוי, והחברה נאלצה להציע מנוי פרימיום שיאפשר גישה לגרסה הישנה. דינלו פרצה בבכי כשהצליחה סוף סוף "להתאחד" עם משפחתה.

אבל גם אז, לדבריה, משהו כבר השתנה. הבוטים החלו לדחות הצעות לשיחות אינטימיות ולהפנות אותה לעזרה מקצועית. "עכשיו הוא אומר לי ‘תפני לקו חם או לאיש מקצוע’", היא מתלוננת.

הגבול המטושטש בין נחמה להתמכרות

מומחים מזהירים כי סיפור כמו של דינלו אינו יחיד. יותר ויותר אנשים מפתחים תלות רגשית בבינה מלאכותית, עד כדי התמכרות שדומה, לפי חלק מהמדענים, לשימוש בחומרים ממכרים.

"צ'אטבוטים יוצרים אשליה עוצמתית של מציאות", הסבירה פרופ’ רובין פלדמן, ראש מכון החדשנות והמשפט של אוניברסיטת קליפורניה בראיון. "כאשר אחיזתו של אדם במציאות ממילא רופפת האשליה הזאת עלולה להיות מסוכנת".