משוגעים ביחד: מחקר שבחן 15 מיליון איש הגיע למסקנות מפתיעות על בני זוג

מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי המוביל Nature Human Behaviour, בחן נתונים מטייוואן, דנמרק ושוודיה וחשף מגמה עקבית בכל המדינות והתרבויות - בני זוג נוטים לחלוק דפוסים דומים שלהפרעות נפשיות.

אם אחד הבני זוג מתמודד עם דיכאון, חרדה או התמכרות, הסיכוי שגם בן הזוג השני יפתח הפרעה דומה עולה משמעותית, כך לפי המחקר שבחן למעלה מ-15 מיליון איש.

צוות חוקרים בינלאומי ממכון לוריאט למחקר במדעי המוח בארצות הברית ניתח מאגרי מידע עצומים: יותר מ-5 מיליון זוגות בטייוואן, מעל חצי מיליון זוגות בדנמרק ומעל 700 אלף זוגות בשוודיה.

החוקרים בחנו תשעה סוגי הפרעות נפשיות עיקריים:

• דיכאון
• חרדה
• סכיזופרניה
• הפרעה דו-קוטבית
• הפרעות אישיות
• התמכרויות

התוצאות היו ברורות בכל שלוש המדינות: בני זוג מציגים דמיון מובהק בהפרעות הנפשיות שלהם, וילדיהם נמצאים בסיכון כפול לפתח את אותן מחלות.

למה זה קורה?

המחקר לא קבע את הסיבה המדויקת לתופעה, אך החוקרים הציעו מספר הסברים אפשריים:

משיכה הדדית: אנשים עם בעיות דומות עשויים להימשך בגלל ההבנה והתמיכה ההדדית. "אולי הם מבינים זה את זה טוב יותר בזכות הסבל המשותף", הסביר צ'ון צ'יא פאן, חוקר אוכלוסיות וגנטיקה במכון לוריאט.

השפעה סביבתית: חיים משותפים בסביבה דומה עלולים להוביל להתפתחות בעיות דומות לאורך זמן.

הגבלות חברתיות: סטיגמה חברתית עשויה לצמצם את מגוון אפשרויות הבחירה של אנשים עם הפרעות נפשיות.

השלכות על בריאות הציבור

החוקרים מזהירים כי הקשרים בין בני זוג "מגדילים את שיעור ההפרעות באוכלוסייה, משפיעים על הופעת תחלואה כפולה ועלולים להטות הערכות של המרכיב הגנטי במחלות נפש".

הממצאים מעלים שאלות חשובות על האופן שבו אנו תופסים בריאות נפשית - לא רק כעניין אינדיבידואלי, אלא כדינמיקה זוגית וחברתית רחבה יותר.

מבט למחקרים עתידיים

המחקר מדגיש את הצורך בהבנה עמוקה יותר של הגורמים המשפיעים על התפתחות הפרעות נפשיות. החוקרים סבורים כי הבנת התופעה תאפשר תכנון טוב יותר של מדיניות בריאות ציבור ותמנע פרשנות מוטה של מחקרים גנטיים.

הם מדגישים כי גם לגורמים גנטיים וגם לגורמים סביבתיים יש תפקיד משמעותי בהתפתחות הפרעות פסיכיאטריות, ושההבנה הזאת חיונית לפיתוח טיפולים יעילים יותר.