במערכת יחסים, כולנו אומרים ש"גיל זה רק מספר". אבל מחקר חדש של אפליקציית ההיכרויות Feeld מראה שזה לא תמיד פשוט - ולפעמים המספרים מספרים סיפור אחר לגמרי. המחקר, שבחן יותר מ־18 אלף משתמשים, גילה תופעה מסקרנת: אנשים נוטים להתרחב בטווח הגילים שהם מוכנים להכיר ככל שהם מתבגרים, אבל בפועל - רבים מהם מעדיפים בני זוג צעירים יותר.
המחקר אולי נשמע תיאורטי, אבל פערי גיל בזוגיות נראים היטב גם בחיים עצמם. כך למשל ירדן שלומי, בת 38, ושרון שואן, בן 56 - זוג עם פער של 18 שנים, שהכירו במסגרת עונת 2025 של התוכנית "חתונה ממבט שני" והציגו כימיה מיידית על המסך.
מי נמשך למי?
בשנות ה-20 דווקא קל למצוא משיכה למישהו מעט מבוגר יותר. אבל אחרי גיל 30 התמונה מתהפכת: יותר ויותר אנשים מסתכלים על מי שצעיר מהם. אצל גברים בשנות ה-40 וה-50 זה בולט במיוחד - רבים מהם מגדירים שהגיל ה"מושלם" לשותפה לחיים הוא סביב 32, ויש לא מעט שפתוחים גם להיכרות עם בת 21.
לפי פרופ' דיוויד באס, מומחה לפסיכולוגיה אבולוציונית, יש הסבר ביולוגי: נעורים נתפסים כסימן לפוריות ובריאות. אחרים, כמו הפסיכולוגית מדליין פוג'ר, מדברים על לחץ חברתי - החברה שלנו מהללת צעירות ונעורים, וזה מגיע גם לבחירות הרומנטיות.
מאחורי המספרים יש אנשים אמיתיים
אלי הילרי, בת 22, פגשה את מרק בן ה־41 כשהייתה רק בת 18. הם הפכו לחברים, ואחר כך לזוג. היום הם הורים לילד משותף וחיים יחד בצפון ויילס. "אני צוחקת עליו שהוא בדרך לבית אבות". היא אומרת "אבל אני לא יכולה לדמיין את עצמי עם מישהו אחר."
גם אל דין, בת 36, לא תכננה להיכנס למערכת יחסים רצינית. אחרי גירושים היא הורידה טינדר ופגשה את רוב, שצעיר ממנה בשמונה שנים. תוך חודשיים הם כבר גרו יחד עם שני ילדיה. "הכי טוב בזוגיות כזאת שאין ציפיות מוגדרות", היא מסבירה. "זה מאפשר להתחבר באמת, בלי מסכות".
החברה משתנה - וגם היחסים
המומחים מסכימים: פעם קשרים עם פערי גיל נחשבו "טאבו", היום הם הרבה יותר נפוצים. אפליקציות היכרויות, רשתות חברתיות וסרטים גרמו לאנשים לראות יותר זוגות כאלה ולהרגיש שזה לגמרי בסדר, או כמו שאומרת הפסיכותרפיסטית ג'וליה סמואל: "הצלחה בזוגיות לא נמדדת בגיל, אלא בחיבור הרגשי ובאיך שאתם גורמים אחד לשני להרגיש".
אז נכון, המספרים מספרים על נטיות, העדפות ותיאוריות. אבל כשזה מגיע לאהבה - מי שמחליט בסוף הוא הלב. וזוגות עם פערי גיל גדולים מוכיחים, פעם אחר פעם, שהאהבה חזקה יותר מכל סטטיסטיקה.