יש מותגי אופנה שנולדו על המסלול, ויש כאלה שהגיעו דווקא מההר. The North Face שייך לסוג השני. מה שהתחיל ב-1966 כחנות קטנה לציוד טיפוס וטיולים בסן פרנסיסקו, הפך בתוך שישה עשורים למותג שמצליח לנוע בקלות בין פסגות מושלגות לרחובות הערים ובין ציוד טכני לאופנת רחוב.
השנה, 60 שנה לאחר הקמתו, המותג מציין את יום הולדתו עם קולקציות מיוחדות ומהדורות חגיגיות, אבל הסיפור המעניין באמת הוא הדרך שעשה, ממותג שמיועד למטפסים וחובבי אאוטדור, לשם שמזוהה לא פחות עם סטריט סטייל.
הכול התחיל על ההר
The North Face הוקם בשנת 1966 על ידי דאג טומפקינס בסן פרנסיסקו. החנות הראשונה הייתה הרבה יותר מחנות ציוד, היא הפכה למקום מפגש לקהילת המטיילים והמטפסים, ואפילו להופעות של להקת Grateful Dead. בתוך כמה שנים המותג כבר החל לפתח ציוד שנועד להתמודד עם תנאים קשים במיוחד.
אחד הכיוונים שהפכו לחלק מה-DNA של המותג היה החיבור בין ביצועים טכניים לבין עיצוב פונקציונלי. ובשנות ה-90 הגיע הפריט ששינה את המשחק.
המעיל שעזב את ההר
ב-1992 השיק The North Face את ה-Nuptse - מעיל פוך שנקרא על שם פסגת נופצה הסמוכה לאוורסט. הוא נבנה במקור עבור תנאי קור קשים, אבל מהר מאוד התברר שהמקום שלו לא יהיה רק על פסגות מושלגות.
הגזרה המרובעת, הנפח הגדול והצבעים הבולטים הפכו אותו לפריט שקל לזהות גם ממרחק. בשנות ה-90 הוא אומץ על ידי סצנת ההיפ-הופ והרחוב בניו יורק, והחל להופיע על אמנים, חובבי מוזיקה ואנשי אופנה. כך, כמעט בלי להתכוון, פריט שיועד במקור לטיפוס הפך לחלק מהשפה של אופנת הרחוב.
גם החיבור בין המותג לבין תרבות הרחוב המשיך להתבסס בשנים שלאחר מכן, בין היתר באמצעות שיתופי פעולה עם מותגים מעולם הסטריטוור.
מההר אל העיר
הקסם של The North Face הוא בכך שהמעילים שלו לא נאלצו לוותר על הפונקציונליות כדי להפוך לאופנתיים. להפך, בדיוק אותה טכנולוגיה שנועדה להגן מקור, רוח ושלג הפכה לחלק מהאסתטיקה.
ה-Nuptse הוא אולי הדוגמה המובהקת ביותר. הגרסה המזוהה ביותר כיום, 1996 Retro Nuptse, שומרת על הגזרה הקופסתית והנפח האופייני של הדגם המקורי, לצד בידוד פוך 700-fill ובד ריפסטופ דוחה מים.
ואז הגיע אופנת האאוטדור
בשנים האחרונות הגבול בין בגדי טיולים לאופנה היטשטש אפילו יותר. מעילי פוך, פליזים, נעלי שטח, מכנסיים טכניים ותיקי טיולים עברו מהמסלולים אל הרחוב, כחלק מהאסתטיקה שמזוהה עם אופנת האאוטדור.
The North Face היה למעשה אחד המותגים שהכי קל היה לחבר לטרנד הזה, הוא כבר החזיק בכל המרכיבים- היסטוריה של אאוטדור, פריטים טכניים, לוגו מזוהה ובעיקר דגמים שכבר קיבלו חותמת של תרבות הרחוב. המותג עצמו מתאר את המעבר שלו למעמד של אייקון סטריטוור כתהליך שהחל בשנות ה-90, תחילה דרך ההיפ-הופ ובהמשך דרך שיתופי פעולה ואימוץ על ידי עולם האופנה.
60 שנה - והסיפור ממשיך
לרגל שנת ה-60 המותג מחזיר את תשומת הלב לאחד הפריטים המזוהים איתו ביותר, עם גרסאות חדשות ל-Nuptse לצד פריטי Anniversary מיוחדים. בין היתר מוצגים דגמי Summit Nuptse ו-Pertex Reversible Nuptse, לצד חולצות, פליזים וסווטשירטים שמוקדשים לשישה עשורים של היסטוריה.
וזה אולי מה שהופך את יום ההולדת הזה למעניין במיוחד, The North Face כבר מזמן אינו רק מותג למי שיוצא לטפס על הרים. הוא הצליח לעשות את המסלול ההפוך- לקחת את האסתטיקה והטכנולוגיה של עולם הטיולים ולהביא אותן אל הרחוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו