לולולמון, ענקית האופנה הספורטיבית הקנדית שהפכה בשנים האחרונות לסמל סטטוס בעולם הפיטנס, גם בישראל, נכנסת לסערה נוספת. השבוע פתח התובע הכללי של מדינת טקסס בארצות הברית, קן פקסטון, בחקירה נגד החברה בחשד שהחותלות, החולצות וחזיות הספורט שלה מכילות "כימיקלים נצחיים" (PFAS) - קבוצת חומרים סינתטיים שנקשרה במחקרים לסרטן, לבעיות פוריות, למחלות כליה ולמשקל לידה נמוך אצל תינוקות. ברשת מכחישים: "הפסקנו להשתמש בחומרים האלה כבר בתחילת 2024".
התמקדות החקירה
לטענת פקסטון, לולולמון משווקת את עצמה כמותג של "בריאות, בריאות נפשית וקיימות", וגובה מחיר פרימיום על סמך אותו מיתוג, אבל ייתכן שהמוצרים שלה מכילים חומרים שהלקוחות המודעים לבריאותם לא היו מעלים בדעתם שיש בהם.
החקירה תתמקד בשלושה מישורים: האם אכן ישנים חומרים בעייתיים במוצרים שנמכרים כיום, האם רשימת "החומרים המוגבלים" של החברה אכן עומדת במה שהיא מתיימרת, והאם פרוטוקולי הבדיקה ושרשרת האספקה של המותג תואמים את הסטנדרטים המוצהרים. במקרה של הטעיית צרכנים, החברה עלולה להיקנס בסכומים משמעותיים.
מה הם "הכימיקלים הנצחיים"?
PFAS הם משפחה של אלפי תרכובות סינתטיות ששימשו את התעשייה מאז שנות ה-40 של המאה ה-20. הם נקראים "נצחיים" מהסיבה המצמררת שהם כמעט ואינם מתפרקים, לא בסביבה ולא בגוף האדם, שבו הם מצטברים לאורך השנים. התכונות שלהם - דחיית מים, עמידות בחום, שמן ולכלוך, הפכו אותם לאידיאליים עבור בגדי ספורט דוחי מים, מחבתות טפלון, אריזות מזון, קצף לכיבוי אש, שטיחים ומוצרים נוספים.
לפי הרשות האמריקאית להגנת הסביבה ומחקרים רפואיים, חשיפה ממושכת ל-PFAS נקשרה לסוגים שונים של סרטן (ובייחוד סרטן הכליה והאשכים), לירידה בפוריות, לסיבוכי הריון, למחלות כליה, לשיבושים הורמונליים, לירידה בתגובה החיסונית, ואצל תינוקות - למשקל לידה נמוך ולעיכובים התפתחותיים.
תגובת לולולמון: "הפסקנו מזמן"
בתגובה לחקירה מסרו מלולולמון, שמוערכת בעשרות מיליארדי דולרים, כי הטענות אינן רלוונטיות למוצרים הנמכרים היום: "לולולמון לא משתמשת ב-PFAS במוצריה מאז תחילת 2024. החומרים שימשו בעבר בקו מצומצם של מוצרים עם דחיית מים, שהיוו אחוז קטן מהמגוון שלנו. הבריאות והבטיחות של לקוחותינו בראש סדר העדיפויות שלנו, והמוצרים שלנו עומדים או עולים על דרישות הרגולציה הגלובלית. אנחנו מחייבים את כל הספקים שלנו לבצע בדיקות סדירות, גם ל-PFAS, באמצעות מעבדות חיצוניות מוסמכות". בחברה הוסיפו כי הם משתפים פעולה עם החקירה.