בזמן שישראל עומדת במרכזה של מלחמה בעלת השפעה בינלאומית, צעיר אחד ממיתר עומד לעלות על במה בינלאומית ולהיות הישראלי הראשון שמתמודד בתחרות מיסטר יוניברס, המקבילה הגברית של מיס יוניברס.
עומר חלבי, בן 22, כבר התרגל להתמודד עם אתגרים, מפציעה בשירות בחטיבת הצנחנים ועד זכייה באליפות ישראל בפיתוח גוף טבעי. אבל רגע לפני התחרות הגדולה בלוס אנג'לס, הוא מגלה שגם מחוץ לחדר הכושר הקרב לא פשוט, עם איומים, תגובות אנטישמיות והטרדות שהוא מקבל ברשתות החברתיות רק בגלל שהוא ישראלי.
"אפשר להגיע רחוק". חלבי / יח"צ
חלבי גדל בדרום הארץ והתחיל להתאמן בגיל 16. כמו צעירים רבים, גם הוא התגייס לשרת בחטיבת הצנחנים, אך במהלך השירות נפצע ונאלץ להפסיק את דרכו הצבאית. "הרגשתי שאיבדתי את המסלול שלי", הוא מספר. "זו הייתה תקופה לא פשוטה".
במקום להישבר, הוא החליט לקחת את אותה אנרגיה למקום אחר, אימונים. לאט לאט הפך חדר הכושר למקום שבו הוא בונה את עצמו מחדש. הגוף התחזק, הביטחון חזר, והיעדים החלו לגדול. זמן לא רב לאחר מכן כבר מצא את עצמו על במה אחרת לגמרי: תחרות פיתוח גוף טבעי.
שם הגיע רגע הפריצה שלו. חלבי זכה במקום הראשון ובתואר "אלוף האלופים" באליפות ישראל, רגע שהוא מתאר כנקודת מפנה. "זה היה הרגע שבו הבנתי שאם לא מוותרים וממשיכים לעבוד קשה, אפשר להגיע רחוק".
מאז הוא משלב בין אימונים אינטנסיביים, דוגמנות, ופעילות ענפה ברשתות החברתיות ובונה לעצמו קהל עוקבים ומותג אישי. עכשיו מגיע האתגר הגדול ביותר עד כה.
"מקבל איומים ותגובות אנטישמיות". חלבי / יח"צ
תחרות מיסטר יוניברס, שתתקיים ככל הנראה בקיץ הקרוב בלוס אנג'לס, נחשבת לאחת מתחרויות הגברים הגדולות בעולם. בניגוד למה שנהוג לחשוב, השיפוט בה לא מבוסס רק על מבנה גוף. המתמודדים נבחנים גם על כריזמה, נוכחות בימתית, ביטחון עצמי, סיפור אישי והשפעה במדיה החברתית.
לתחרות הזו גם אי אפשר פשוט להירשם, הנהלת התחרות בוחרת בקפידה מי יוזמן לייצג את מדינתו. עבור חלבי, הבחירה הזו היא הרבה יותר מהישג אישי.
"תמיד הרגשתי שיש לי רצון לייצג משהו גדול יותר מעצמי", הוא אומר. "זו לא רק תחרות יופי בשבילי, זו הזדמנות לספר את הסיפור שלי וגם לייצג את ישראל". אבל השנה, יותר מתמיד, עצם הנוכחות של ישראלי על במה בינלאומית היא עניין רגיש.
בתחרות צפויים להשתתף גם מתמודדים ממדינות כמו איראן, לבנון וסוריה, והמציאות הפוליטית מגיעה איתה גם לרשתות החברתיות. לצד גל גדול של תמיכה מהארץ ומהעולם, חלבי מספר שהוא מקבל גם לא מעט תגובות קשות.
"הזדמנות לספר את הסיפור שלי". חלבי / יח"צ
"יש המון פרגון והודעות מאנשים שמתרגשים לראות ישראלי על במה בינלאומית", הוא אומר. "אבל במקביל אני גם מקבל איומים, תגובות אנטישמיות ואפילו הטרדות מיניות ברשת. אבל אני מאמין שספורט ותחרויות בינלאומיות אמורים לחבר בין אנשים ולא להפריד ביניהם. אני מגיע בגישה חיובית ובמטרה לייצג את עצמי ואת ישראל בכבוד".
למרות הכול, הוא לא מתכוון לתת לזה לעצור אותו. ההכנות לתחרות כבר בעיצומן וכוללות אימונים פיזיים אינטנסיביים, תזונה מדויקת, עבודה על נוכחות מול מצלמה ובמה וגם הכנה מנטלית.
"זה כבר הפך לאורח חיים", הוא אומר. "בין אימונים, צילומים, יצירת תוכן ובניית המותג האישי, אני משקיע בזה כמה שעות טובות בכל יום".
כששואלים אותו מה הוא רוצה לקחת איתו לבמה העולמית, התשובה שלו פשוטה. "אני מגיע בגישה חיובית ובמטרה אחת, לייצג את עצמי ואת ישראל בכבוד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו