המותג האהוב על קייט מידלטון צפוי לקרוס ראשון ב-2026

מותג האופנה הבריטי LK Bennett, שידוע כמותג האהוב על קייט מידלטון, בדרך לקריסה בפעם השנייה בשש שנים. החברה פנתה אמש (שלישי) לבית משפט בבריטניה בבקשה למינוי מנהל מיוחד לעסק, המעסיק כ-280 עובדים.

המותג המועדף על נסיכת ויילס, ייכנס להליך ניהול ופיקוח מיוחד בפעם השנייה בתוך שש שנים - אם הבקשה תאושר. לפי דיווחים, החברה עבדה עם חברת הייעוץ Alvarez & Marsal במטרה למצוא רוכש. לפי מומחים, ייתכן מאוד שהמותג ייסגר בסופו של דבר, מה שיהפוך את LK Bennett לנפגעת הקמעונאית הראשונה של 2026. כל המשרות בחברה נמצאות בסיכון, ותשע חנויות בבריטניה עשויות להיסגר.

המפגש הראשון של הרשת עם הליך ניהול מיוחד - המקבילה הבריטית לפשיטת רגל בארה"ב - התרחש ב-2019, לאחר שלא הצליחה למצוא משקיע ראוי.

בעוד שהרשת היוקרתית נודעה בתחילה בנעלי עבודה ובנעלי עקב קלאסיות לנשים, היצע ההנעלה שלה התרחב בהמשך וכלל גם מגפיים וסנדלים.

תמהיל המוצרים הכולל שלה כולל גם ביגוד ותיקים, כשבין הבגדים המזוהים איתה הן שמלות קז'ואל קלילות, צבעוניות וצנועות, המועדפות על קייט מידלטון. לפי הדיווחים, קייט לבשה יותר מ-100 שמלות של המותג במהלך השנים האחרונות.

מותג ההנעלה נוסד ב-1990 על ידי לינדה בנט בווימבלדון, בדרום-מערב לונדון. ב-2005 היא עיצבה את הנעליים שנעלה מי שהיא כיום המלכה קמילה בחתונתה עם המלך צ'ארלס, שהיה אז נסיך ויילס. בנט שמרה על אחזקה של 30 אחוזים בחברה שלה, אך מכרה את השליטה לקרנות Phoenix Equity Partners ו-Sirius Equity ב-2008, בעסקה שדווח כי היקפה נע בין 80 ל-100 מיליון פאונד. ב-2017 רכשה מחדש את החברה, אך זו נקלעה להליך ניהול מיוחד על רקע תנאי קמעונאות מאתגרים.

החברה נרכשה ב-2019 על ידי חברת Byland U.K, שהוקמה על ידי רבקה פנג, שניהלה את זיכיונות הרשת בסין. פנג הצליחה לנצח קונים מתחרים שכללו את מייק אשלי מקבוצת Marks & Spencer וקבוצת Next הפופולרית. תחת בעלותה של Byland, הרשת חוותה התחדשות תחת המנכ"ל דארן טופ, שבשנת 2023 פיקח על התרחבות המותג לשוק האמריקני - לפני שהחלה הידרדרות.