אריק אילין הוא אחד הדוגמנים המבטיחים בתעשיית האופנה הבינלאומית כיום עם רזומה מרשים שנוצר תוך שנה אחת בלבד וכולל תצוגות של מעצבי על ומותגי ענק כמו לואי ויטון, ורסצ'ה, מונקלר, אמפוריו ארמני, איזבל מארה, איסי מיאקי, לקוסט ועוד. אבל מאחורי ההצלחה המסחררת, עומד בחור בן 20 עם סיפור חיים מעורר השראה שרבים לא מכירים.
אילין עלה לישראל בגיל 14 יחד עם אחותו, גדל בקזחסטן עד כיתה ח' ואחר כך הגיע לארץ ולמד בפנימיית "כדורי" שבגליל. בראיון ל"היום" הוא סיפר על המסע המדהים שעבר. "עליתי לישראל במסגרת תוכנית נע"לה יחד עם אחותי. הגענו יחד, אבל כמעט מיד הפרידו בינינו - כל אחד שובץ לבית ספר אחר, בקצה השני של המדינה. זה היה קשה. אתה מוצא את עצמך במקום חדש, בלי משפחה לידך, ומבין מוקדם שהרבה דברים תלויים רק בך", הוא סיפר.
אריק אילין בתצוגה של לואי ויטון / באדיבות המצולם
אילין מספר שעם הזמן, הוא למד לקחת מהמצב הזה את הטוב ביותר שאפשר. "התחלתי לראות יופי בדברים הכי פשוטים. מצאתי חברים שאני סומך עליהם כמו על אחים. קיבלתי ניסיון חיים מטורף, שמלווה אותי עד היום ועוזר לי להתמודד עם אורח החיים הלא יציב שלי".
ואכן, אורח החיים של אריק כדוגמן בינלאומי אינו יציב בלשון המעטה: הוא מדלג בין בירות אופנה כמו מילאנו ופריז, ללא בסיס קבוע. "החיים בתנועה הם יפים, אבל לפעמים מאוד קשים. אין בית אחד, אין מיטה אחת, אין בוקר אחד שחוזר על עצמו. אבל זו עייפות טובה - כמו כאב שרירים אחרי אימון. קשה, אבל אתה נהנה מזה, כי אתה מרגיש שאתה גדל ומתפתח".
View this post on Instagram
הדרך של אילין הייתה בלתי שגרתית, שכן הוא מספר כי "הכל קרה במקרה". "מעולם לא חלמתי להיות דוגמן. לא עקבתי אחרי אופנה, לא ראיתי את עצמי בתעשייה הזו. כשלמדתי בישראל וגרתי בפנימייה, פתאום התחלתי לקבל הודעות מסוכנויות דוגמנות - חוזים, הצעות, טיסות. זה היה נראה לי כל כך לא אמיתי, חשבתי שמדובר בהונאה ומחקתי הכל", אמר.
"אחר כך אימא שלי מצאה דוגמנית מקזחסטן שהסכימה לייעץ לי. דיברנו, אבל זה לא התקדם. אפילו הלכתי לסוכנות בישראל, ושם אמרו לי שאני רזה מדי לשוק המקומי ושאין לי עתיד כאן כדוגמן".
"חשבתי שמדובר בהונאה". אריק אילין / אינסטגרם
אחרי סיום התיכון, אילין קיבל אזרחות ישראלית, אבל לא התגייס לצבא בשל בעיות בריאותיות. "ניסיתי להתקבל לאוניברסיטה במילאנו, אבל לא קיבלתי ויזה. חזרתי לקזחסטן ובינתיים אותה דוגמנית שדיברתי איתה כבר פתחה סוכנות משלה, ואני הייתי הדוגמן הראשון שלה".
אריק הוסיף כי במהרה הגיעו העבודות בתחום. "שבועיים אחרי שהתחלתי התקשרו אליי ואמרו 'תארוז מזוודה, אתה טס למוסקבה לצילומים עבור אחד המותגים הגדולים במדינה'. משם הכל התחיל להתגלגל".
אריק אילין בתצוגה של אמפוריו ארמני / יחצ
במהלך שנת 2025, אריק הגיע לשיאים גדולים בתחום וצעד בתצוגות אופנה שנחשבות היסטוריות, ביניהן תצוגת האופנה האחרונה של דונטלה ורסצ'ה כמעצבת של המותג ותצוגת האופנה האחרונה של המעצב המנוח ג'ורג'יו ארמני עבור הקו הנגיש אמפוריו ארמני. מעבר לכך, הוא צעד עבור לואי ויטון, איסי מיאקי ואיזבל מארה, לצד תצוגה של מונקלר שהתקיימה בשלג.
בראיון שערכנו עימו, אריק אף סיפר על הקשר לישראל. "גדלתי בין מדינות, שפות ותרבויות - אבל דווקא בישראל התבגרתי באמת. אני אזרח ישראלי, ואני לא מסתיר את זה. אחותי משרתת בצבא, סבתא-רבתא וסבא-רבא שלי נלחמו למען העם הזה. בכל מקום בעולם, בכל שיחה - בלי בושה ובלי פחד - אני אומר: 'אני יהודי'".
View this post on Instagram
אילין הוסיף: "להיות ישראלי בשבילי זה לא רק שירות או דרכון. זו תחושה פנימית. זו היכולת לחיות במתח ועדיין להישאר אנושי. זו הנטייה להתווכח, לשאול, להיות שונה - אבל ברגע הנכון לעמוד יחד. אני יודע שלא כולם אוהבים את מי שאני ואת המקום שממנו באתי. אבל אני לא מתכוון להקטין את עצמי, להסתיר את הדם שלי או להתאים את עצמי לנוחות של אחרים".
לבסוף, הוא סיפר על המטרות שלו לעתיד. "החלום המקצועי הגדול הוא קמפיין בינלאומי משמעותי לסאן לורן. אבל אני גם רוצה לעבור למילאנו, להתקבל לאוניברסיטה, ולבנות שם בסיס - להפסיק לחיות בין טיסות, וליצור לעצמי נקודת יציבות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו