מישל אובמה פותחת את הארון הכי שמור שלה

במשך שמונה שנים בבית הלבן, מישל אובמה נזהרה מלדבר על אופנה. היא חששה, לדבריה, שהעיסוק במראה החיצוני יאפיל על העשייה הציבורית. אבל בראיון מיוחד לתוכנית "20/20" של ABC עם רובין רוברטס, ובמקביל לצאת ספרה החדש The Look, היא שוברת את השתיקה  ומשתפת לראשונה את תפיסתה על סגנון, כוח וחופש אישי.

רוברטס ליוותה את אובמה במסע ויזואלי אל השנים שהפכו אותה לאייקון אופנה, מנערה משיקגו שתפרה לעצמה שמלת נשף, דרך האם העובדת שהפכה לגברת הראשונה, ועד לאישה הבטוחה בעצמה של שנות השישים. "מאחורי כל מראה יש מסר", אמרה רוברטס, ואובמה הסכימה בחיוך.

בין חזון, זהות וסגנון

בתור הגברת הראשונה של ארצות הברית בין השנים 2009 ל-2017, אובמה עשתה היסטוריה לא רק בזירה הפוליטית אלא גם באופנה. היא בחרה בקפידה שמלות של מעצבים אמריקנים מגוונים, צעירים לצד ותיקים, ויצרה שפה של הכלה וחדשנות. "רציתי להיראות עם מחשבה ועם כוונה", שיתפה, "אבל בלי לאבד את מי שאני". 

בראיון שולבו קטעים מארונות האופנה הנשיאותיים, אותן היא מכנה "שמלות עבודה" לטובת "עמידה ממושכת, לחיצות ידיים, חיוכים, אלו לא היו שמלות קלילות". 

אך לצד הגלאם, תמיד הייתה גם האמירה. כמו בתחרות שכיבות סמיכה עם הארכיבישוף דזמונד טוטו, שבה הוכיחה שאופנה מעולם לא הגבילה אותה. "רציתי לדבר דרך הבגדים על הכלה, על פתיחת הזדמנויות, על אמריקה מגוונת, בדיוק כפי שהיא באמת".

אובמה הודתה כי נזהרה כל השנים - כמי שעמדה, כהגדרתה, "תחת אור לבן חם במיוחד. כאישה שחורה, כל טעות נבחנת בזכוכית מגדלת", סיפרה. "אם מישהו רצה לפגוע בי, הוא התחיל מהנראות שלי - מהשיער, מהמראה, מהגוף. זה כלי שמנסה להקטין נשים, לשים אותנו במקומנו".

ובכל זאת, היא לא ויתרה על העצמאות. "ידעתי שאני מתלבשת גם בשביל האימהות והסבתות שם בחוץ, שלא ירצו לראות אותי מופיעה ‘לא כמו שצריך’", אמרה. בראיון שולבו דבריהם של מעצבים כמו ג’ייסון וו, דיאן פון פירסטנברג ונרסיסו רודריגז, שדיברו על המשמעות שבבחירתה ללבוש את עיצוביהם.

פרק חדש של חירות ובשלות

כיום, בגיל 61, אובמה אומרת שהיא חשה חופשית יותר מאי פעם. "יש משהו בשנות השישים, זו התקופה הכי טובה בחיי", הודתה. "הבנות שלי פורחות, ברק רגוע, ואני מרגישה שלווה. אני יכולה לומר בלב שלם - כן, אולי אני כבר יודעת כמה דברים".

כשנשאלה על שובה אל המראה הטבעי ואל התלתלים, ענתה בחיוך: "הגיע הזמן לשלוח מסר - תפסיקו לגעת לנו בשיער. אל תגידו לנשים שחורות איך להיראות. השיער שלי - הבחירה שלי".

ספרה של אובמה כולל למעלה מ-200 תצלומים, רבים מהם נחשפים לראשונה. בין התמונות של השמלות המרהיבות אפשר לראות אותה גם בג'ינס, בגדי יום יום וכמובן גם כל סיכה, חגורה ואפילו עניבה ששימשו אותה להעברת מסר. "בסופו של דבר, זהו לא רק ספר על אופנה", אומרת אובמה, "אלא על ביטחון עצמי, זהות ואותנטיות".