מס-פיק? חברת הקונגרס האנטי ישראלית מסתבכת - בגלל שמלה

חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (AOC) הפרה את כללי האתיקה של בית הנבחרים כשקיבלה יותר מ-3,700 דולר מתנות להופעתה השנויה במחלוקת במט גאלה של שנת 2021. המתנות כוללות שמלה נוצצת עם הכיתוב "מס על העשירים" באותיות אדומות וכרטיס חינם לבן זוגה דאז, ריילי רוברטס - אך שילמה פחות מ-1,000 דולר על הטובות.

ועדת האתיקה של בית הנבחרים מתחה ביקורת על אוקסיו-קורטז על כך שלא עמדה בתקנון המתנות, אך קבעה שלא יהיו סנקציות נוספות מעבר לתשלום נוסף של 2,733 דולר ותרומה של 250 דולר.

השווי בשוק להשכרת שמלת ההוט-קוטור של Brother Vellies, שעיצבה אורורה ג'יימס, עם תג מחיר קמעונאי של יותר מ-18 אלף דולר - כמו גם נעלי יוקרה, תכשיטים, קישוט פרחוני לשיער ותיק יד - הסתכם ב-3,724.04 דולר, על פי הפאנל בן 10 החברים.

אנשי המטה של אוקסיו-קורטז דחו את התשלומים לספקים במשך חודשים, ובסופו של דבר שילמו רק 990.76 דולר, כאשר הרוב שולם מכספים אישיים. "הניסיון של אוקסיו-קורטז להחיל עלות השכרה קמעונאית על שמלת הוט-קוטור בעבודת יד היה לא ריאלי", קבע הדוח.

הדוח, בן 26 העמודים, מצא בנוסף ש"רוב התשלומים לא בוצעו עד לאחר ניסיונות חוזרים לגבייה מספקים, איומים בפעולה משפטית, או בעקבות תחילת הביקורת של OCC (משרד הבוחן את ההתנהלות של הקונגרס)".

החקירה, שנמשכה יותר משלוש שנים, "לא מצאה ראיות שאוקסיו-קורטז שילמה פחות בכוונה עבור סחורות או שירותים כלשהם" - אך הטילה חלק מהאשמה על חברי הצוות שלה, כולל מנהלת הקמפיין לשעבר, רבקה רודריגז. אותה רודריגז - שפוטרה עד 2023 - סירבה לשלם סכום של 477.73 דולר לספרית במשך כמעט חצי שנה, מה שהוביל את הספרית לאיים "להגיש תלונה במחלקת העבודה של ניו יורק נגד אוקסיו-קורטז".

על פי הדוח, הבעיה החלה כשאנה וינטור, העורכת ראשית של מגזין ווג האמריקני, הזמינה אישית את אוקסיו-קורטז ובן זוגה למסיבה "כאורחי ווג" - ולא של המוזיאון המטרופוליטן לאמנות או מכון התלבושות שלו - והורתה למעצבת ב-Brother Vellies "ליצור שמלה מאפס" לאירוע, מה שהעמיד את אוקסיו-קורטז במצב שהפר את הנחיות ועדת האתיקה.

הצוות של חברת בית הנבחרים הורה לספקים "לשמור על עלויות נמוכות" אך היו "מספר הזדמנויות שבהן חברת הקונגרס והצוות שלה נתקלו בתגובות מצד משתפי פעולה וחברות מעורבות בסגנון של 'משתתפי מט גאלה בדרך כלל לא משלמים על זה'", אמר היועץ המשפטי.

פירוט העלויות חושף את ההפרש הגדול בין הערך הריאלי לתשלום בפועל: הנעליים השכורות הוערכו ב-635 דולר והושכרו תמורת 160 דולר. לתיק היד של Brother Vellies היה מחיר קמעונאי של 995 דולר וערך שכירות של 157 דולר. תכשיטים הושכרו תמורת 78 דולר, ופרח היביסקוס מנייר נקנה תמורת 35 דולר.

5,579 דולר נוספים שולמו במאי 2022 לאחר שהצוות של אוקסיו-קורטז קיבל חשבון עבור הוצאות "חדשות" הקשורות לנשף מספטמבר 2021, כולל שירותי רכב, עניבת פרפר וחגורת רקמה של רוברטס, וחדרים במלון קרלייל.

"הועדה קבעה שאין צורך בסנקציות, בתנאי שהנציגה אוקסיו-קורטז: (1) תתרום את ערך 250 הדולר של ארוחת מט גאלה של מר רוברטס למכון התלבושות, ו-(2) תשלם ל-Brother Vellies 2,733.28 דולר נוספים עבור השווי ההוגן בשוק של הסחורות שקיבלה", סיכם הדוח.

מייק קסקה, ראש הסגל של אוקסיו-קורטז, מסר בהצהרה: "חברת הקונגרס מעריכה את מציאת הוועדה שעשתה מאמצים להבטיח את ציותה לכללי בית הנבחרים וביקשה לפעול בהתאם לדרישות האתיות שלה. היא מקבלת את ההחלטה ותתקן את הסכומים הנותרים, כפי שעשתה בכל שלב בתהליך זה".

"הוועדה קבעה שהתנהגותה של אוקסיו-קורטז לא תאמה את כללי בית הנבחרים, חוקים ותקנים אחרים של התנהגות ביחס לקבלה של סחורות ושירותים מסוימים הקשורים להשתתפותה במט גאלה 2021, וכן נוצר עיכוב בביצוע תשלום מתאים עבור קבלתם", סיכמה הוועדה. "בעקבות פרסום הדוח הזה והחזר של ערך המתנות הבלתי ראויות, הוועדה רואה את העניין כסגור".