מאז מעצר אביה: מייגן מרקל בהופעה פומבית ראשונה

מייגן מרקל הופיעה היום (שלישי) לראשונה בפומבי מאז מעצרו של אביה, תומאס מרקל, שהוגש נגדו כתב אישום בארצות הברית בגין החזקת חומרי פגיעה מינית בילדים. הדוכסית מסאסקס הגיעה לצד בעלה, הנסיך הארי, לפרלמנט האירופי בבריסל, אך בניגוד לתכנון המקורי, בחרה שלא לשאת נאום באירוע.

השניים נראו נכנסים יחד לבניין הפרלמנט כשהם אוחזים ידיים. מייגן לא השיבה לשאלות העיתונאים שניסו לברר כיצד היא מרגישה בעקבות הפרשה המשפחתית. לפי דיווחים בתקשורת הבריטית, הדוכסית ביטלה את השתתפותה בנאום המשותף משום שלא חשה חזקה מספיק מבחינה רגשית.

הארי נשא את הנאום המרכזי לבדו, במסגרת אירוע המוקדש להגנה על ילדים מפני פגיעות ברשת. "אני לא כאן כמומחה או כפוליטיקאי. אני כאן כאבא. אשתי, כאמא", אמר, והבהיר כי השניים עומדים לצד משפחות שאיבדו את ילדיהן בעקבות פגיעות מקוונות.

"נסערת מאוד מהחדשות"

הופעתה של מייגן מגיעה ימים ספורים לאחר שאביה בן ה־82 התייצב בבית משפט בפלורידה, בעקבות כתב אישום שהוגש נגדו בגין החזקת חומרי פגיעה מינית בילדים. הוא נתון במעצר בית תחת פיקוח אלקטרוני, וכפר בעבר בהאשמות נגדו. ההליך המשפטי עדיין מתנהל.

מייגן ואביה מנותקים זה מזו כבר שנים. הוא לא השתתף בחתונתה עם הארי בשנת 2018, אז הסביר את היעדרותו בבעיות בריאותיות.

בחודש שעבר, לאחר פרסום הטענות נגד אביה, מסרה מייגן כי היא "נסערת מאוד מהחדשות" וכי היא מקווה ש"הצדק ייעשה במלואו". הארי, מצדו, לא הזכיר את חותנו או את ההליך המשפטי במהלך נאומו בבריסל.

"לילדים מגיע להרגיש בטוחים בכל מקום"

בנאומו קרא הארי להגביר את ההגנה על ילדים ברשת, והדגיש כי על חברות הטכנולוגיה ועל מקבלי ההחלטות לפעול למניעת פגיעות עוד לפני התרחשותן.

"אני לא מבקש עולם בלי טכנולוגיה", הסביר. "לילדים מגיע להרגיש בטוחים בכל מקום שבו הם נמצאים", הוסיף, בהתייחסו גם למרחבים הפיזיים שבהם ילדים נמצאים מדי יום.

בהמשך השתתף הנסיך בדיון שבו תיאר את האופי הממכר של הרשתות החברתיות כ"שטיפת מוח בקנה מידה יוצא דופן", וביקר את חברות הטכנולוגיה שלדבריו אינן עושות מספיק כדי להגן על המשתמשים הצעירים.

המחווה למשפחות שאיבדו את ילדיהן

הביקור בבריסל נערך לרגל פתיחת מיצב ההנצחה "Lost Screen Memorial", שנתמך בידי ארגון Archewell של בני הזוג והוצג לראשונה בניו יורק בשנה שעברה.

המיצב כולל תמונות של ילדים ובני נוער שהוריהם סבורים כי מותם קשור לפגיעות שחוו ברשתות החברתיות. התמונות מבוססות על צילומי ילדיהם שנשמרו בטלפונים של ההורים, והן נועדו להמחיש את המחיר האנושי של הסכנות במרחב הדיגיטלי.

למרות שוויתרה על הנאום, מייגן בחרה להשתתף באירוע לצד הארי ולתמוך במשפחות. הופעתם המשותפת התקיימה על רקע הפרשה החמורה שבה מעורב אביה, אך השניים הותירו את ההתייחסות אליה מחוץ לנאום.