רשויות אכיפת החוק בארצות הברית עצרו הבוקר (שישי) את תומאס מרקל בן ה-82, אביה של הדוכסית מסאסקס מייגן מרקל ואשתו של הנסיך הבריטי הארי, בחשד להחזקת חומרי התעללות מינית בילדים.
מרקל, מנהל תאורה וצילום לשעבר בטלוויזיה, נלקח למעצר על ידי סוכני ה-FBI מבית הדיור המוגן שבו הוא מתגורר בעיר לייקלנד, בסמוך לטמפה שבפלורידה. לפי דיווחים ראשוניים ב-Daily Mail ובסוכנות הידיעות רויטרס, החקירה הפדרלית נפתחה בעקבות איתור מאגר חומרים אסורים ביחידות אחסון ששימשו את מרקל בפיליפינים - שם התגורר בעבר במשך תקופה - וכן במקסיקו.
הפרשה החלה להתגלגל בחודש שעבר, לאחר שהרשויות בפיליפינים פתחו בבדיקה רשמית בעקבות טענות שהעלה בנו, תומאס מרקל ג'וניור, לפיהן מצא חומרים פליליים בנכס של אביו. במקביל, משטרת לונדון העבירה לאחרונה לגורמי אכיפה בינלאומיים מכתב שהתקבל עוד בשנת 2018 וכלל "טענות מטרידות" נגד מרקל, אך לא טופל בזמנו.
תומאס מרקל הכחיש נחרצות את המיוחס לו ומסר בתגובה כי מדובר ב"שקרים חולניים שאין בהם טיפת אמת". מנגד, מקורביה של הדוכסית מסאסקס מסרו כי מייגן חשה "מועקה עמוקה ומזועזעת עד עמקי נשמתה" מן החשדות.
המעצר מהווה פרק קודר נוסף ביחסים המעורערים בין השניים. מאז נישואיה של מייגן לנסיך הארי ב-2018, אירוע שבו אביה לא השתתף, שורר בין האב לבתו נתק מוחלט ומתוקשר. בעבר הצהירה מייגן כי בחרה להתרחק מאביה כדי להגן על ילדיה, הנסיך ארצ'י והנסיכה ליליבת. כעת עומד מרקל בפני אישומים פדרליים חמורים שעלולים להוביל לעונשי מאסר ממושכים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו