לפעמים תחביב ילדות תמים מתגלגל לסיוט כלכלי. בכתבה שפרסם השבוע הוול סטריט ג'ורנל נחשף סיפורו של שון הרדינג, רואה חשבון אמריקאי בן 45, שהוריד אפליקציית קניות בשידור חי בשם Whatnot כדי לחזור לאסוף קלפי בייסבול כמו בימי ילדותו.
תוך ארבעה חודשים בלבד הוא הספיק לבזבז כמעט 1.4 מיליון דולר, כ-4.7 מיליון שקל, וכשאשתו גילתה את היקף החוב האמיתי היא הגישה בקשה לגירושים. הסיפור הקיצוני הזה ממחיש עד כמה ההתמכרות לקניות אונליין הפכה למגפה שקטה שנכנסת הביתה.
''עוד פעם אחת''
לפי הדיווח, הרדינג לא עצר גם כשהכסף אזל. הוא מימן את הרכישות מהחסכונות, אחר כך מהלוואות אישיות, מכסף שלווה מחבר, ולבסוף אפילו מכרטיס האשראי של מקום העבודה שלו. "פשוט המשכתי לומר לעצמי, עוד פעם אחת ואז אמכור הכל ואחזיר את הכל", סיפר. "אבל כל כך קל פשוט להחליק. אתה אפילו לא זוכר כמה פעמים עשית את זה".
מה שהופך את Whatnot למסוכנת במיוחד הוא לא עצם הקנייה, אלא הפורמט שלה. באפליקציה מוכרים משדרים בלייב ומציעים "ברייקים", פתיחה של חבילות קלפים בשידור חי שבה הקונה משלם על "ספוט" בלי לדעת מראש מה יקבל. המנגנון הזה, שבו משלמים כסף על סיכוי לזכות בקלף יקר, מזכיר יותר מכל הימורים.
לא במקרה, קבוצת אספנים כבר הגישה השנה תביעות בוררות נגד החברה בטענה שהפורמט מדמה מנגנוני קזינו לא חוקיים, ותיארה אותה כ"קזינו אונליין לא מפוקח". Whatnot, שדיווחה על מחזור עצום של כ-8 מיליארד דולר ב-2024, דחתה את הטענות מכל וכל וטענה כי מדובר בפורמט מסחר לגיטימי לחלוטין.