מקרה חמור של הזנחה והתעללות מזעזע את ארצות הברית. פעוט בן 5 אותר השבוע כשהוא משוטט עירום לחלוטין באמצע הרחוב בעיירה סווטארה שבמחוז לבנון, פנסילבניה, והחקירה שנפתחה בעקבות התקרית חשפה בית זוועות של ממש ותנאי מחיה בלתי נתפסים.
התקרית החלה ב-10 ביולי בשעות הבוקר המוקדמות, כשהתקבל דיווח במשטרת פנסילבניה על ילד קטן ועירום שהולך לבדו על הכביש. עוברי אורח שהבחינו בו עצרו במקום ונשארו לצידו עד להגעת השוטרים וכוחות ההצלה, שמיהרו להעביר אותו לבית חולים מקומי לבדיקות והערכה רפואית.
כשחוקרי המשטרה הצליחו לאתר את הבית שממנו נמלט הילד, הממוקם במרחק קצר משם, הם נחרדו לגלות תנאי אגרנות קיצוניים. על פי דו"ח המשטרה, הבית היה עמוס בכמויות אדירות של זבל, מאות זבובים התעופפו באוויר, והצפיפות כמעט מנעה תנועה בין החדרים.
אזיקונים ונייר דבק על הדלת
אבל התגלית המזעזעת ביותר חיכתה לשוטרים דווקא בחדרו של הילד. מבדיקת הזירה עלה כי שער בטיחות לתינוקות חובר למשקוף הדלת מבחוץ באמצעות אזיקונים ונייר דבק, ומעליו קודחו לוחות עץ שנועדו למנוע מהילד כל אפשרות להימלט. בתוך החדר עצמו נמצאו צואה מרוחה על הקירות ועל החלון, מיטה קרועה עמוסה בשאריות אוכל, וצעצועים פזורים בין ערימות האשפה. במילים אחרות, ילד שגדל כלוא בחדר שהפך לכלוב.
בעקבות הממצאים הקשים עצרה המשטרה שלושה מבוגרים שהתגוררו בבית: ג'ייד שואי (21), סטפני שאפנר (42) וטאקר היגי (20). השלושה נלקחו למעצר ללא אפשרות לשחרור בערבות, ונגד כל אחד מהם הוגש כתב אישום בגין סיכון שלומם של ילדים.