רוצים להיות הורים מאושרים? זה הגיל שבו כדאי להביא ילד ראשון

האם יש גיל אידיאלי להביא בו את הילד הראשון? לפי מחקר קנדי חדש, התשובה עשויה להיות כן. צוות חוקרים מאוניברסיטת ניו ברונסוויק מצא כיהגיל שבו הופכים להוריםלראשונה עשוי להשפיע באופן משמעותי על הבריאות הנפשית, המצב הכלכלי ואפילו תחושת הרווחה הכללית בהמשך החיים.

המחקר, שפורסם בכתב העתPLOS Oneתחת הכותרת "מזל טוב, זה גורם סיכון", מצא כי הורים שהביאו לעולם את ילדם הראשון בתחילת שנות ה־20 לחייהם דיווחו על בריאות פיזית ונפשית נמוכה יותר בהשוואה להורים מבוגרים יותר. בנוסף, הם נטו להרוויח פחות והתקשו יותר להשלים לימודים.

"מצאנו שככל שההורה צעיר יותר, כך גדלים הסיכויים שהוא יחווה אתגרים ארוכי טווח בחייו", אמר החוקרג'ורדן מקדולנד. לדבריו, "הורים צעירים מתקשים יותר לסיים לימודים, מדווחים על בריאות פחות טובה ולעיתים גם על הכנסה נמוכה יותר. הדפוסים האלו הופיעו הן אצל אימהות והן אצל אבות".

לפי החוקרים, קיים "טווח אידיאלי" להפיכה להורים - בין גיל 26 ל־31 - כאשר גיל 29 נמצא כנקודת האיזון הטובה ביותר. "בגילאים האלו נמצאו הנתונים הטובים ביותר מבחינת בריאות נפשית, בריאות פיזית, השכלה והכנסה", ציינו החוקרים.

כדי להסביר את הממצאים הסתמכו החוקרים על תיאוריית הלימינליות - מושג מתחום האנתרופולוגיה המתאר שלב מעבר משמעותי בהתפתחות האישית. לפי התאוריה, כאשר אדם הופך להורה בזמן שהוא עצמו עדיין נמצא בתהליך של גיבוש זהות, בניית קריירה או יציאה לעצמאות, הוא עלול לחוות "תקיעות" מסוימת בהתפתחות האישית שלו.

"התאוריה יכולה להסביר מדוע אנשים שהופכים להורים בשלב מוקדם מאוד - למשל סביב סיום התיכון או היציאה מבית ההורים - מתקשים לעיתים להשלים תהליכי התפתחות אישיים ומקצועיים", כתבו החוקרים.

עם זאת, החוקרים מדגישים כי אין מדובר בגזירת גורל. "אנחנו לא טוענים שהורים צעירים נידונו לכישלון", הבהיר מקדונלד. "המטרה היא להראות שהדרך עלולה להיות מאתגרת יותר ללא תמיכה מתאימה - כלכלית, משפחתית או חברתית".