מחקר חדש חושף: בילוי בטבע עושה משהו מפתיע למוח שלכם

אנחנו משתדלים לאכול בריא, להתאמן, לישון מספיק ולשמור על אורח חיים מאוזן - אבל ייתכן שיש מרכיב נוסף שחסר לרבים מאיתנו: זמן בטבע.

מחקר בינלאומי חדש, מהגדולים שנערכו בתחום, מצא כי בילוי בטבע לא רק תורם לבריאות הנפש, אלא גם משפיע על האופן שבו אנחנו תופסים את הגוף שלנו. החוקרים גילו שאנשים שמבלים יותר זמן בחיק הטבע נוטים לגלות יותר חמלה כלפי עצמם, ליהנות מדימוי גוף חיובי יותר ואף לדווח על שביעות רצון גבוהה יותר מהחיים.

יותר מ-50 אלף משתתפים ב-58 מדינות

המחקר, שפורסם בכתב העת Environmental International, כלל יותר מ־50 אלף משתתפים בגילי 18 עד 99 מ-58 מדינות ברחבי העולם.

מהממצאים עלה כי הקשר בין שהייה בטבע לבין דימוי גוף חיובי היה עקבי - ללא קשר לגיל, למגדר או למדינת המגורים.

לדברי החוקרים, הטבע לא משנה את הגוף שלנו, אלא את הדרך שבה אנחנו מתייחסים אליו.

"כשאנשים נמצאים בטבע, תשומת הלב שלהם עוברת מהמראה החיצוני אל החוויה עצמה", מסביר ד"ר קלינט סאלו, פסיכיאטר שהיה שותף לפרשנות ממצאי המחקר. "ברגעים כאלה קל יותר להיות סלחניים כלפי עצמנו ולפתח מערכת יחסים בריאה יותר עם הגוף".

למה דווקא הטבע משפיע כך?

לדברי מומחים לבריאות הנפש, יש לכך כמה סיבות.

בניגוד לרשתות החברתיות, לפרסומות או למרחבים עירוניים, בטבע אין תחושה שמישהו בוחן אותנו או משווה אותנו לאחרים.

כשאנחנו מטיילים ביער, יושבים ליד אגם או צועדים בשביל הליכה, אנחנו עסוקים יותר במה שהגוף שלנו מסוגל לעשות - ופחות באיך הוא נראה.

בנוסף, הסביבה הטבעית מפחיתה עומס קוגניטיבי. היא אינה דורשת מאיתנו לעבד גירויים בלתי פוסקים, ולכן מאפשרת למוח "לנוח", להירגע ולהתמקד ברגע הנוכחי.

לדברי החוקרים, דווקא השקט הזה מסייע להפחית ביקורת עצמית ולהגביר תחושות של קבלה עצמית.

תחושת "וואו" שעושה טוב לנפש

אחת ההשפעות המעניינות שעליהן מצביעים החוקרים היא תחושת ההתפעמות (Awe) - אותה תחושה שמתעוררת מול נוף עוצר נשימה, יער עצום או שקיעה מרהיבה.

כשאנחנו חווים רגעים כאלה, אנחנו נוטים להרגיש חלק ממשהו גדול יותר מאיתנו. כתוצאה מכך, העיסוק בפגמים שאנחנו מייחסים לעצמנו מצטמצם, ומפנה מקום לקבלה עצמית ולחמלה.

ולא רק דימוי הגוף משתפר

זו לא הפעם הראשונה שמחקרים מצביעים על היתרונות של בילוי בטבע.

מחקרים קודמים מצאו כי שהייה במרחבים ירוקים עשויה להפחית מתח וחרדה, לשפר את היכולת להתרכז, לסייע בוויסות רגשי ואפילו להפחית מחשבות טורדניות שחוזרות שוב ושוב.

לדברי הפסיכולוג רוד מיטשל, גם זמן קצר בטבע יכול להשפיע.

"אם במשך עשר דקות תסתכלו על העצים, תקשיבו לציפורים ותשאירו את הטלפון בכיס, סביר להניח שההשפעה תהיה גדולה יותר משעה של ישיבה בחוץ בזמן שאתם גוללים ברשתות החברתיות", הוא אומר.

הטבע עוזר לנו להיות נוכחים ברגע

לדברי החוקרים, בילוי בטבע גם מעודד מיינדפולנס.

רשרוש העלים, ציוץ הציפורים, רוח נעימה על העור או ריח של עצים ואדמה עוזרים להפנות את תשומת הלב אל החושים ואל ההווה, במקום להיתקע במחשבות ביקורתיות או בהשוואות לאחרים.

השורה התחתונה

לא חייבים לצאת למסע של כמה ימים בטבע כדי ליהנות מהיתרונות.

גם הליכה קצרה בפארק, ישיבה בגינה ציבורית או טיול ביער בסוף השבוע עשויים להשפיע לטובה על מצב הרוח, להפחית לחץ נפשי ולשנות בהדרגה את האופן שבו אנחנו מתייחסים לעצמנו.