חושבים שאי אפשר לעשות שני דברים במקביל? מחקר חדש טוען אחרת

במשך שנים שלטה בעולם המדע תפיסה ברורה: המוח האנושי אינו מסוגל לבצע שתי משימות מורכבות במקביל. לפי ההבנה המקובלת, כאשר אנחנו חושבים שאנחנו עושים כמה דברים בבת אחת, המוח למעשה רק עובר במהירות ממשימה אחת לאחרת.

אלא שמחקר חדש שנערך ב־Georgetown Universityמציע תמונה מורכבת יותר. החוקרים מצאו כי לאחר תקופת אימון ממושכת, המוח עשוי להסתגל באופן שמאפשר ביצוע אמיתי של שתי מטלות במקביל.

לא רק מעבר מהיר בין משימות

הגישה המסורתית התבססה על תפקידה של קליפת המוח הקדם־מצחית - האזור שאחראי בין היתר על קבלת החלטות, תכנון וניהול פעולות מורכבות. לפי תפיסה זו, אזור זה מסוגל להתמקד במשימה אחת בלבד בכל רגע נתון, ולכן כאשר אדם מנסה לבצע כמה משימות במקביל, המוח למעשה מחליף ביניהן במהירות.

החוקרים ביקשו לבחון האם יש מצבים שבהם המוח מצליח להתגבר על המגבלה הזו. אחד הדברים שעוררו את סקרנותם היה מראה מוכר מהחיים: נהגי מוניות שמסוגלים לנווט, לנהל שיחה עם נוסע ולהאזין לרדיו בו־זמנית מבלי שנראה כי הביצועים שלהם נפגעים באופן משמעותי.

המוח למד לחלק את העבודה

במסגרת המחקר התבקשו משתתפים למיין תמונות מעוותות של מכוניות לשתי קטגוריות שונות. במהלך תקופה של חמישה עד עשרה שבועות הם נדרשו להתמודד עם כ־30 אלף תמונות שונות.

סריקות מוח שבוצעו לפני האימון ולאחריו חשפו שינוי מעניין: ככל שהמשתתפים הפכו מיומנים יותר במשימה, חלק מהאחריות עבר מקליפת המוח הקדם מצחית לאזור אחר במוח - קליפת המוח הטמפורלית, המעורבת בדרך כלל בזיכרון, שמיעה, שפה וזיהוי פנים.

התוצאה הייתה שקליפת המוח הקדם מצחית השתחררה לעיסוק במשימות נוספות, בעוד שהאזור הטמפורלי טיפל במשימה שכבר הפכה מוכרת ואוטומטית יותר.

"מדובר בריבוי משימות אמיתי"

לדברי מוביל המחקר, פרופ'Maximilian Riesenhuber, הממצאים מצביעים על כך שהמוח משנה את דפוסי הפעילות שלו בעקבות אימון.

"מה שהראינו במחקר שלנו הוא שהמעגלים החשמליים שמבטאים את הפעילות המוחית עוברים שינוי כך שהמוח יכול לעשות שני דברים במקביל. מדובר בריבוי משימות אמיתי לכל דבר", הסביר.

גם פרופ'Patrick Cavanaghציין כי אחד ההיבטים המפתיעים במחקר היה השינוי הפיזי שנצפה בפעילות המוחית לאחר תקופת האימון. לדבריו, המשתתפים לא היו מומחים בתחומם, אלא אנשים רגילים שפיתחו מיומנות חדשה לאורך זמן.

לא כל משימה מתאימה

למרות הממצאים המסקרנים, החוקרים מדגישים שלא כל פעולה יכולה להפוך לאוטומטית מספיק כדי להתבצע במקביל למשימה אחרת.

לדבריהם, יש הבדל משמעותי בין פעולות פשוטות ומוכרות לבין משימות הדורשות ריכוז מתמשך. בעוד שאנשים מסוגלים ללכת וללעוס מסטיק במקביל ללא קושי, פעולות כמו שליחת הודעות בזמן נהיגה עדיין מהוות סכנה משמעותית.

בנוסף, החוקרים גילו שלא כולם מסתגלים באותה מידה לריבוי משימות. חלק מהמשתתפים הצליחו לפתח את היכולת במהירות רבה יותר מאחרים, אך הסיבה להבדלים הללו עדיין אינה ברורה.

כעת מקווים החוקרים להבין טוב יותר כיצד המוח מעביר אחריות בין אזורים שונים במהלך תהליך הלמידה, והאם ניתן לאמן אותו לבצע משימות נוספות במקביל בצורה יעילה ובטוחה יותר.