זה היה רגע שנגע בלב כל מי שצפה בו. הנסיכה מוויילס קייט מידלטון, שבעצמה ניצחה את הסרטן לפני כשנה, הגיעה אתמול (חמישי) למרכז הרפואי The Christie במנצ'סטר, ושם פגשה את קלייר לורנטה, אמא צעירה בת 30 שסיימה את הטיפולים נגד סרטן השד. השתיים חלקו רגע אינטימי, כשמידלטון חיבקה אותה, עודדה אותה וליוותה אותה בטקס צלצול הפעמון שמסמל את סיום המסע.
מיד עם ההיכרות, קייט מידלטון חיבקה את לורנטה בחום ובירכה אותה על אבן הדרך. "כל הכבוד לך", אמרה לה הנסיכה. תוך כדי שיחה היא השאירה יד מרגיעה על זרועה של לורנטה ושאלה כמה זמן נמשכו הטיפולים. בדמעות, סיפרה האם הצעירה שהיא מטופלת כבר קרוב לחצי שנה, ושעדיין מצפה לה ניתוח.
השיחה קיבלה משמעות מיוחדת לאור המאבק האישי של מידלטון עצמה. היא פנתה לבן זוגה של לורנטה ואמרה במילים שכל בן משפחה של חולה מכיר: "אני יודעת שזה קשה באותה מידה גם למשפחה ולאהובים". ואז הוסיפה מניסיונה: "אני יודעת כמה זה היה קשה לילדים ולהורים שלי. עוברים את זה ביחד איתם". בעבר נחשף עד כמה ההחלטה איך לספר על המחלה לילדים הייתה מורכבת עבורה ועבור וויליאם.
''זה היום שלך''
הרגע המרגש באמת הגיע כשלורנטה התכוננה לצלצל בפעמון הטקסי. בבתי חולים ומרכזים לטיפול בסרטן ברחבי העולם, צלצול הפעמון הוא טקס שמסמן את סיום הטיפולים, רגע של ניצחון ושחרור. מידלטון בחרה לעשות צעד אחורה ולתת ללורנטה את כל הבמה. "זה היום שלך", אמרה לה, ואז חייכה ומחאה כפיים בהתרגשות כשהאם הצעירה צלצלה בפעמון.
הביקור נועד להכיר מקרוב את שירותי התמיכה החינמיים של המרכז, שמסייעים לחולי סרטן ולבני משפחותיהם להתמודד עם האתגרים הרגשיים והפיזיים של המחלה. עבור מידלטון זה היה אישי במיוחד: היא חשפה את האבחנה שלה במרץ 2024, עברה כימותרפיה מונעת, ובינואר 2025 הודיעה שהיא בהחלמה (רמיסיה). מאז היא שבה בהדרגה לחיים הציבוריים, ושיתפה בכנות במסר נדיר על המחלה: "למחלה הזו אין מסלול ברור".
זו גם לא הפעם הראשונה שהנסיכה בוחרת לבקר דווקא חולי סרטן. בינואר 2025 היא חזרה לבית החולים שבו טופלה ופגשה מטופלים במחלקה האונקולוגית, שם התקבלה במחיאות כפיים סוערות. זו הייתה הפעם השנייה באותו שבוע שבה הקדישה את עבודתה למאבק בסרטן. ימים קודם לכן השתתפה לצד חמיה, המלך צ'ארלס, באירוע לציון 125 שנה לארגון Cancer Research UK. צ'ארלס, בן 77, עדיין מקבל טיפול נגד סרטן שסוגו לא פורסם.
