אסטרולוגיה ואסטרונומיה נשמעות דומות, עוסקות בכוכבים, ולשתיהן היסטוריה עתיקה. אבל כאן בערך נגמר הדמיון. למרות השם הדומה, מדובר בשני עולמות שונים לגמרי, בגישה, במטרה ובאופן שבו הן מפרשות את השמיים.
אסטרונומיה היא מדע. היא חוקרת את היקום באמצעות תצפיות, חישובים, טלסקופים ונוסחאות. אסטרונומים שואלים שאלות כמו: ממה עשויים כוכבים? איך נוצרו גלקסיות? איך כוכבי לכת נעים במסלולם? התשובות נמדדות, נבדקות וניתנות להפרכה. זו דיסציפלינה שמחפשת עובדות, לא פרשנויות.
לעומתה, אסטרולוגיה היא שיטה סימבולית־תרבותית. היא לא מנסה להסביר איך היקום עובד, אלא מה המשמעות שלו עבור האדם. מפת לידה אסטרולוגית מתארת דפוסים רגשיים, נטיות אישיות ויחסים בין אדם לעולם, לא דרך ניסוי מדעי, אלא דרך סמליות, מסורת ופרשנות.
הבלבול בין השתיים נובע מהעבר: בעת העתיקה הן היו מחוברות. אותם אנשים שצפו בכוכבים גם ניסו להסיק מהם משמעות. עם התפתחות המדע, הדרכים נפרדו, האסטרונומיה הפכה למדע מדויק והאסטרולוגיה נשארה בעולם הרוח, התרבות והפסיכולוגיה.
נכון, שתיהן מביטות לשמיים, אבל אחת מודדת מרחקים והשנייה שואלת מה זה אומר עלינו. כנראה שהבלבול ביניהן אומר יותר על הצורך האנושי במשמעות, מאשר על הכוכבים עצמם.