המדע מגלה: ההרגל הקטן שמעלה את רמת האושר

מחקרים רבים כבר הראו שבני אדם הם יצורים חברתיים שנהנים מחברת אחרים, אבל מסתבר שהצורך הזה עמוק ורחב הרבה יותר ממה שנהוג לחשוב.

מחקר חדש שפורסם ב־Social Psychological and Personality Science מצא שרבים מאיתנו נהנים יותר כמעט מכל פעילות - כשאנחנו עושים אותה יחד עם אחרים. אפילו פעילויות שאינן נחשבות חברתיות בכלל.

מה בדקו החוקרים?

החוקרים ניתחו 105,766 פרקי פעילות של 41,094 משתתפים מתוך סקר ה־American Time Use Survey, סקר של הלשכה האמריקאית לסטטיסטיקה שבוחן כיצד אנשים בני 15 ומעלה מבלים את זמנם. הם התמקדו בנתונים משנים 2010, 2012, 2013 ו־2021, וגילו שאנשים דירגו כל פעילות כמהנה יותר כשנעשתה עם אחרים בהשוואה לביצוע לבד.

הדבר היחידי שיוצא דופן הופיע ב־2021, אז דיווחו אנשים ששטיפת כלים עם אחרים הייתה פחות מהנה מאשר לבד (ואפשר להבין את זה).

פעילויות שמזוהות באופן טבעי עם חברה, כמו אכילה ושתייה, היו צפויות. אבל גם פעילויות שמהותית נחשבות לבד, כמו קריאה, הפכו למהנות יותר לצד אחרים. "כל פעילות הייתה מהנה יותר עם אנשים אחרים", כתבו החוקרים.

למה זה קורה? 

האנושות בנויה לחיבור, מסביר ד״ר אהרון ברינן, פסיכולוג ומרצה באוניברסיטת ונדרבילט. "אנחנו מתוכנתים לשגשג בקבוצות. עשיית דברים עם אנשים אחרים נוגעת בצורך הביולוגי שלנו בחיבור".

ד״ר תיאה גלגר, פסיכולוגית קלינית מ־NYU, מוסיפה שגם להיות יחד לבד, כלומר לשהות באותו מרחב בלי לדבר, יכול להגביר תחושת שייכות וקהילתיות.

ברמה האבולוציונית, חיים בקבוצה שיפרו את סיכויי ההישרדות שלנו. ד״ר גייל זלץ מ־Cornell מסבירה: "כשאנחנו קרובים לאחרים הגוף מייצר יותר אוקסיטוצין - הורמון שמגביר תחושת רווחה ושמחה".

גלגר מדגישה שההבחנה בין "מופנמים" ל"מוחצנים" היא כבר לא חד משמעית: "גם אנשים מופנמים נהנים מהימצאות ליד אנשים שאינם זרים. יש כאן שכבות".

אילו פעילויות גורמות הכי הרבה אושר כשהן נעשות עם אחרים?

המחקר מצא שהפעילויות הבאות היו הכי מהנות בחברת אנשים:

• אכילה
• שתייה
• הליכה
• ריצה
• משחקים
• נסיעה
• כביסה

אפילו פעילויות "לבד" בדרך כלל הפכו למהנות יותר, כמו:

• קריאה
• יצירה ואמנות
• נסיעה לעבודה 
• ניקיון

הפעילות שקיבלה את העלייה הכי קטנה באושר (אך עדיין עדיפה עם אחרים): טיפול בבעלי חיים.

איך מוצאים את האיזון הנכון בין זמן חברתי לזמן לבד?

כמובן שאי אפשר (ולא בריא) להיות כל הזמן סביב אנשים. ד״ר זלץ מדגישה: "אנשים יכולים ליהנות גם מהשקט של עצמם. לא בריא לפחד להיות לבד". 

איך יודעים מה מתאים לכם?

• אחרי מפגש חברתי, בדקו את תחושתכם: מילא אתכם אנרגיה או רוקן אתכם?
• אילו אנשים "מטעינים" אתכם ואילו מעייפים?
• האם נעים לכם פשוט לשהות ליד מישהו בלי לדבר?

גלגר מציינת ש"להיות יחד לבד" יכול לספק את הצורך בחברה מבלי לשחוק את האנרגיה - כמו לקרוא לצד בן זוג בסלון במקום בחדר לבד.

ברינן מסכם: "יש לנו צורך טבעי בקשר חברתי. אם אתם לא מרגישים במיטבכם רגשית, ייתכן שזה בדיוק המקום לבדוק".