שימו עין: הסימן המטריד שיעזור לכם לזהות פסיכופתים

הדרך לזהות פסיכופתים כבר לא עוברת דרך פשע מזוויע או מונולוג קריפי בסדרה של ריאן מרפי. לפעמים כל מה שצריך זה מבט, פשוטו כמשמעו. חוקרים מאונירסיטת סוונסי ואוניברסיטת קארדיף בווילס מצאו שהאישון, אותו שריר קטן שבעין שמתרחב כשאנחנו נבהלים, מתרגשים או נדלקים נשאר קפוא וסטטי אצל מי שנושא את "המטען" הפסיכופתי.

במסגרת מחקר שפורסם לראשונה ב־2018 ביקשו החוקרים לבדוק תגובות גופניות לאירועים מעוררי אימה אבל לא דרך דופק ולא דרך סריקות מוח יקרות רק דרך האישונים.

החוקרים הראו לנבדקים סדרה של תמונות: חלקן חיוביות או נייטרליות ואחרות מטרידות במיוחד כמו כלבים מאיימים, פציעות חמורות וגופות מרוטשות. בזמן שהתמונות הוקרנו, המצלמות עקבו אחר תגובת האישון. אצל הנבדקים ה"נורמטיביים", כצפוי, האישונים התרחבו משמעותית מול תמונות מעוררות פחד. אצל אלה עם נטייה פסיכופתית לא קרה כלום, לפחות לא ברמה הפיזיולוגית וזה לא בגלל קהות רגשית גורפת: כשהם צפו בתמונות חיוביות (תינוקות, פרחים, חיוכים), גם אצל הפסיכופתים נרשמה תגובה תקינה.

כלומר הפסיכופתיה אינה חוסר מוחלט ברגש, היא בעיקר ליקוי בתגובה לאיום וסבל. המערכת לא שבורה היא פשוט מכוונת ומחווטת אחרת. "קל להיראות נועז כשאתה לא מרגיש פחד. קל להיות קר דם כששום רגש לא מפריע לך באמצע", הסביר פרופסור רוברט סנודן הפסיכולוג הראשי מקרדיף.

הגילוי הזה הוא לא רק תובנה מרתקת מבחינה נוירופסיכולוגית, זו גם התחלה של מהפכה שקטה. במקום להסתמך על שאלונים, סריקות מוח או שיחות נפש, אפשר להתחיל לבדוק פסיכופתיה בעזרת כלי אחד פשוט: מצלמה רגישה לעין האנושית. וזה לא נגמר שם.

"זאת הפעם הראשונה שיש בידינו ראיה פיזיולוגית לא פולשנית לליקוי רגשי שקשור לעבריינות פסיכופתית", הוסיפה ואמרה פרופ’ ניקולה גריי מאוניברסיטת סוונסי. "זו עדות אובייקטיבית ראשונה לכך שהתגובה המאיימת פשוט לא עוברת דרך המערכת שלהם. העובדה שאפשר לזהות את זה דרך האישון בלבד בלי סריקות פולשניות או ציוד יקר היא לא פחות ממהפכנית".

הדבר מחזק את ההבנה שפסיכופתים לאו דווקא לא מרגישים אלא פשוט לא מרגישים פחד וזה יכול להסביר הרבה: קור רוח קיצוני, התנהגות אימפולסיבית, חוסר אמפתיה מוחלט. בדיוק מה שהופך אותם למסוכנים.

האם אפשר לאבחן פסיכופתיה בעין בלתי מזוינת? עדיין לא. כיום, מדובר באבחון שמתבצע באמצעות רשימת תסמינים מוגדרת - PCL-R (ראשי תיבות של Psychopathy Checklist Revised כלי הערכה פסיכולוגי המשמש למדידת רמות פסיכופתיה אצל בני אדם באמצעות שאלון בן 20 פריטים) ולא נחשב לאבחנה קלינית כמו הפרעת אישיות אנטי חברתית, אבל ממצאים כאלה בהחלט מקרבים אותנו ליום שבו אבחון פסיכופתיה יהיה פשוט יותר ואולי אפילו מדויק יותר. ולמי שמחפש סימנים מוקדמים -  קחו עצה ישנה בגרסה מדעית: תסתכלו להם בעיניים. לפעמים, זה באמת כל הסיפור.