מה המשמעות של "חרדת קפה" ואיך תוכלו להתמודד איתה?

סביר להניח שאתם יודעים שיותר מדי קפאין לא טוב לגוף שלכם אם אתם שותים אותו באופן קבוע, אך קפאין גם עלול להחמיר תסמיני חרדה. אתם עלולים לפתח נדודי שינה, עצבנות ואי שקט. ממריץ חזק זה הנמצא באופן טבעי בפולי הקפה מגביר חרדה על ידי האצת תפקודי הגוף.

האם קפאין יכול לגרום לחרדה?

יותר מ-400 מיליגרם של קפאין ביום (בערך 4-5 כוסות קפה) עלול להגביר את הסיכון לחרדה והתקפי פאניקה באנשים הרגישים אליו. קפאין יכול להיות כה חזק ש"הפרעת חרדה מבוססת קפאין" היא תת-סיווג במדריך הדיאגנוסטי והסטטיסטי להפרעות נפשיות (DSM-5).

"ההשפעות הטבעיות של קפאין מגרות מגוון תחושות, כגון דפיקות לב מהירות יותר, התחממות הגוף, הגברת קצב הנשימה - כל הדברים שמחקים חרדה", אמרה סוזן בולינג, דוקטור לפסיכולוגיה ופסיכולוגית במרכז לבריאות האישה בקליבלנד לאתר Health. "מבחינה פסיכולוגית, קשה למוח להבין שזו לא חרדה כי זה מרגיש אותו דבר".

קפאין הוא החומר הפסיכואקטיבי הנצרך ביותר בעולם, אך הוא לא משפיע על כולם באותה צורה. "זה תלוי בגוף שלכם", אמרה בולינג. "יש אנשים שיכולים להתמודד עם קצת קפאין, ואחרים רגישים מאוד אליו. זה מבוסס בעיקר על הגנטיקה שלכם". אנשים הרגישים להשפעות הקפאין עשויים לפרק אותו לאט יותר מאחרים. 

אסטריד נהליג, מדענית מוח ומנהלת מחקר ב-INSERM, הסבירה לאתר Women's Health שקיימת וריאציה גנטית מסוימת שיכולה להתעסק עם האופן שבו הגוף שלכם מווסת דופמין, מה שהופך אתכם לרגישים יותר לקפאין. עם זאת, השונות היא "די נדירה, ומשפיעה רק על כחמישה אחוזים מהאוכלוסייה", היא מציינת.

נוסף על כך, וריאציה של גנים זו מצביעה גם על "מטבוליזם איטי של קפאין", אמרה נהליג - מה שאומר שלגוף שלכם לוקח יותר זמן לפרק קפאין. סביר להניח שתדעו שיש לכם וריאציה גנטית זו רק אם עשיתם בדיקות גנטיות באמצעות הרופא שלכם.

גורם המטבוליזציה משפיע גם על הרגישות שלכם לקפה. "האוכלוסייה מחולקת באופן שווה בין מטבוליזם מהיר ואיטי, במיוחד בכל הקשור לקפה. כמות הזמן שקפה נשאר בגוף יכולה להיות גורם הקובע עד כמה אנשים רגישים לקפאין", אמרה נהליג. זו הסיבה שאנשים מסוימים יכולים לשתות כוסות קפה מרובות בזמן קצר ללא בעיות, בעוד שאחרים מתחילים לחוש עצבניים או חרדתיים לאחר כוס אחת בלבד.

סימנים נפוצים של חרדה הנגרמת מקפאין כוללים: כאבי ראש, נדודי שינה, עצבנות, אי שקט והזעה. בולינג נתנה גם מספר המלצות לאבחון "חרדת קפה". "נהלו יומן של השפעת הקפאין במשך שבוע", אמרה בולינג. מלבד ספירת כל קפוצ'ינו שאתם לוגמים, עקבו אחר מקורות קפאין נסתרים אחרים שאתם עשויים לצרוך, כגון קפה נטול קפאין, קולה, שוקולד, תרופות או תוספים, משקאות אנרגיה, וסוכריות מנטה או חטיפים עם תוספת קפאין.

בשבוע שלאחר מכן הוציאו את כל הקפאין תוך שמירה על שאר התזונה והפעילויות שלכם ללא שינוי. "עבור אנשים עם חרדה, הם לעיתים קרובות מבחינים בשיפור ברמות החרדה שלהם", אמרה בולינג.

איך תוכלו לתקן את בעיית הקפה והחרדה?

"L-theanine" היא חומצת אמינו הנמצאת באופן טבעי במשקאות כמו מאצ'ה ותה ירוק - כאשר התרכובת עוזרת להירגע ולהרגיש פחות לחוצים, ויכולה לסייע בחרדת הקפה.

מומחים ממליצים לצרוך את תוסף ה-L-theanine, אך נכון להיום אין מספיק מחקרים התומכים בנושא או בוחנים את השלכות התוסף. עם זאת, רופאים שונים אכן ממליצים לצרוך אותו, אך לא להוסיף לקפה אלא לצרוך אותו ממקורות טבעיים, כמו מאצ'ה או תה ירוק כאמור.