מחקר חדש: שיזוף מלאכותי גורם להזדקנות מואצת של העור

מחקר חדש מצביע על כך ששיזוף במכוני שיזוף עלוללהזיק לעורהרבה מעבר למה שחשבנו עד היום. על פי הממצאים, צעירים המשתמשים במיטות שיזוף מפתחים שינויים גנטיים בעור בקצב מואץ, עד כדי כך שמספר המוטציות בתאי העור שלהם דומה, ואף גבוה, מזה שנמצא אצל אנשים מבוגרים מהם בעשרות שנים.

המחקר נערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו (UCSF) ומאוניברסיטת נורת’ווסטרן, ופורסם בכתב העת המדעי Science Advances.

"מצאנו שמשתמשים במיטות שיזוף בשנות ה-30 וה-40 לחייהם סובלים ממספר מוטציות גבוה יותר מאשר אנשים מהאוכלוסייה הכללית שנמצאים בשנות ה־70 וה־80 לחייהם", אמר ד”ר בישל טנדוקאר, חוקר פוסט דוקטורט במחלקת העור ב-UCSF ואחד המחברים הראשיים של המחקר.

"במילים אחרות, העור של משתמשי מיטות שיזוף נראה מבוגר בעשרות שנים ברמה הגנטית".

סרטן עור ועלייה מדאיגה בשיעורי המלנומה

שינויים גנטיים מהסוג שנמצא במחקר מגבירים משמעותית את הסיכון לסרטן העור - המחלה הסרטנית השכיחה ביותר בארצות הברית, על פי האגודה האמריקאית למלחמה בסרטן. אחד מסוגי סרטן העור, מלנומה, מהווה אמנם כ-1% בלבד ממקרי סרטן העור, אך אחראי לרוב מקרי התמותה. מדי שנה מתים כ-11 אלף אמריקאים ממלנומה, כאשר קרינה אולטרה־סגולה (UV) היא הגורם המרכזי למחלה.

קרינת UV נוצרת באופן טבעי מקרני השמש, אך נפלטת גם ממקורות אור מלאכותיים, ובראשם מיטות שיזוף. בשנים האחרונות נרשמת עלייה בשיעורי המלנומה, במקביל לעלייה בשימוש במכוני שיזוף. העלייה חדה במיוחד בקרב נשים צעירות, שהן הקבוצה הגדולה ביותר בקרב משתמשי מיטות השיזוף.

במדינות רבות בעולם השימוש במיטות שיזוף נאסר כמעט לחלוטין, וארגון הבריאות העולמי מסווג אותן כגורם מסרטן מדרגה 1 - אותה קטגוריה מסוכנת שבה נמצאים גם עשן סיגריות ואסבסט. למרות זאת, בישראל מיטות שיזוף עדיין חוקיות ופופולריות.

הראיות: ניתוח תאי עור לעומק

במסגרת המחקר ניתחו החוקרים תיקים רפואיים של יותר מ־32 אלף מטופלים במרפאות עור, כולל מידע על שימוש במיטות שיזוף, היסטוריה של כוויות שמש ורקע משפחתי של מלנומה. בנוסף, נלקחו דגימות עור מ-26 תורמים, ומתוכן רוצפו גנטית 182 תאי עור.

הממצאים היו חד משמעיים: משתמשים צעירים במיטות שיזוף הציגו כמות גדולה יותר של מוטציות בעור מאשר אנשים מבוגרים מהם פי שניים בגיל. הפער היה בולט במיוחד באזור הגב התחתון, אזור שאינו חשוף בדרך כלל לשמש, אך נחשף במידה רבה לקרינה ממיטות שיזוף.

"העור של משתמשי מיטות שיזוף היה מלא בזרעים של סרטן - תאים עם מוטציות שידוע כי הן מובילות להתפתחות מלנומה", אמר ד”ר א’ האנטר שיין, מחבר בכיר של המחקר ופרופסור חבר במחלקת העור של UCSF.

לדבריו, "לא ניתן להפוך מוטציה גנטית לאחר שהיא מתרחשת, ולכן חשוב לצמצם ככל האפשר את מספר המוטציות שמצטברות מלכתחילה. אחת הדרכים הפשוטות ביותר לעשות זאת היא להימנע מחשיפה לקרינה אולטרה־סגולה מלאכותית".