כשניקי פגש את נעמי: לפני שלוש שנים הציעו לניקי קוליוס (31) להכיר את נעמי, יהודייה תושבת ניו יורק. הוא מצדו ענה בשלילה. "מבלי להכיר את הבחורה, אמרתי שאין לי מה לחפש עם בחורה שגרה בחו"ל. אני גר בישראל ורוצה להמשיך לבנות את החיים שלי בישראל". קוליוס עלה כבר ב-2009 מהתפוח הגדול ושירת כחייל בודד בגולני. לאחר שירותו הצבאי השתקע בירושלים והחל לעבוד בתחום ההייטק. עתידו, כך אמר, נמצא בישראל ולא בניו יורק הרחוקה. שנה לאחר מכן הגיעה אותה נעמי לביקור בארץ, וניסו להפגיש בין השניים. באותו הזמן היה קוליוס במערכת יחסים ולכן הדבר לא התאפשר.
במרץ 2018 יצא קוליוס למשלחת מטעם פרויקט "צברים מבחירה", שמטרתו לעודד עלייה לישראל בצפון אמריקה דרך שיתוף סיפורם האישי של חברי המשלחת. את הפרויקט מפעיל ארגון "נפש בנפש", בשיתוף פעולה עם ההסתדרות הציונית העולמית והלל ישראל, ובמסגרתו נפגשים חברי משלחת עם תלמידי תיכון, מנהיגים קהילתיים ותנועות נוער, במטרה לשתף אותם בחוויות ובקשיים שבחיים בישראל ובשירות בצה"ל.
"כשהצטרפתי למשלחת, ביקשתי להקדים את הטיסה שלי לניו יורק בשבוע כדי לבלות קצת זמן עם המשפחה והחברים," נזכר קוליוס. "יום לפני תחילת המשלחת קיבלתי הודעה מאשתו של חבר שלי והיא שאלה אותי אם אני נמצא בניו יורק ולמה. מסתבר שהפרופיל שלי עלה בפיד של נעמי ביישומון היכרויות, JSwipe שמבוסס על מיקום גיאוגרפי והיא מיד ניסתה לברר מה אני עושה שם".
באותה לילה השניים יצאו לדייט ראשון וכבר במהלך הדייט קבעו לצאת שוב לארוחת צהריים ביום למחרת. השניים המשיכו להתכתב לאורך כל שהותו במשלחת ולפני חזרתו לארץ קבעו לשמור על קשר אך לא באופן בלעדי. עד מהרה, סידור זה בוטל והשניים החלו לנהל קשר טרנס אטלנטי המשולב בביקורים שלו בניו יורק ושלה בארץ.
את הסטורי שלנו כבר בדקתם היום? הצטרפו כאן לאינסטגרם של ישראל היום
למרבה ההפתעה, מתברר שהגורל היכה שנית בנוגע לקשר בין השניים, מכיוון שכבר ב-2017 הוצע לניקי לצאת למשלחת, אולם בשל בעיות לוגיסטיות הדבר לא יצא לפועל. למשלחת ששינתה את חייו הוא הגיע לגמרי במקרה – הארגון פנה אליו בעקבות ביטול ברגע האחרון של אחד המשתפים.
חודשים ספורים לאחר שהחלו בקשר, החליטה נעמי לעלות לישראל בסיוע של ארגון נפש בנפש, בשיתוף עם הסוכנות היהודית, משרד העלייה והקליטה, קרן קימת לישראל ו-JNF-USA. באוקטובר האחרון השתקעה בישראל, ולפני שבועיים בלבד החליטו השניים להתארס ולבנות בית נאמן במדינת ישראל.
"כארגון האמון על העלייה מצפון אמריקה אנחנו מתמקדים בתמונת המאקרו, ולצערי, לא תמיד זוכים ליהנות מהסיפורים האישיים המרגשים של כל עולה ועולה", מציין הרב יהושע פס, מנכ"ל ומייסד ארגון נפש בנפש. "אין הרגשה יותר טובה מזו של לשמוע סיפורי עלייה כדוגמת הסיפור של ניקי ונעמי. אני רוצה לברך אותם על הצטרפותם ליותר מ-3,000 זוגות שהתחתנו בזכות העלייה ולאחל לשניהם מזל טוב ובהצלחה בתחילת דרכם המשותפת כאן במדינת ישראל".
"אין הרגשה יותר טובה מלשמוע סיפורי עלייה כאלו". הרב יהושע פס // צילום: מרק ישראל סלם
"אני מרגיש שזו ממש סגירת מעגל עבורי. כילד בניו יורק, חונכתי להיות ציוני ע"י השליחים הישראלים, מאוחר יותר ביקרתי בארץ לראשונה דרך תגלית, לאחר מכן החלטתי לעלות לארץ ולשרת שירות קרבי כחייל בודד בצה"ל ובסוף יצאתי בעצמי כשליח לעודד יהודים נוספים לעלות לארץ", מסכם ניקי את החוויה ששינתה את חייו. "הבונוס המשמעותי בכל הסיפור הזה הוא שזכיתי להכיר את אשתי לעתיד ולקחת חלק בעלייה שלה לארץ. כל מה שנותר עכשיו זה לבנות בית ולהקים משפחה כאן בארץ".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו