לפני שהכול השתנה, ילנה סילברסטין ועשהאל פפור תכננו חתונה דומה מאוד לחתונות יהודיות כה רבות באפר ווסט סייד של מנהטן.
הם הזמינו להקה וקייטרינג, קבעו לערוך את החופה בבית הכנסת שאליו הלכה סילברסטין כל חייה ודאגו לכל הפרטים הקטנים, מהמפיות וכיסויי הכיסאות ועד הסכו"ם.
גם התאריך נקבע זמן רב מראש: 29 במרס.
בפברואר, ככל שמגפת הקורונה זכתה לכותרות מבהילות יותר במהדורות החדשות, החלו בני הזוג לחוש ניצנים קלים של דאגה. חבר מבוגר של משפחת החתן הודיע להם שלא יוכל להשתתף בחתונה, משום שהוא נמצא בקבוצת הסיכון.
מצד שני, באותה זמן לא התגלו כמעט מקרים של הידבקות בניו יורק, והחשש מביטול נראה מרוחק ולא סביר.
אלא שאז הגיע חודש מרץ, והמצב נראה עגום.
"מוזמנים ממשפחות של אנשים בסיכון החלו לגלות דאגה, ולשאול, אתם בטוחים שכדאי לערוך את החתונה? מה התוכניות?", סיפר פפור ל-JTA.
בני הזוג הם החלו לגשש אצל האורחים: האם הם מתכוונים להשתתף בחגיגה? האם כדאי להמשיך כרגיל, או שמא לבטל?
"אף אחד לא ידע מה לומר", המשיך פפור.
כמו דברים רבים אחרים בעידן הקורונה, גם במקרה הזה התנהלו העניינים לאט — ואז נכנסו לקצב מסחרר. ב-11 במרץ, ארצות הברית עצרה את הטיסות מאירופה למשך 30 יום. משפחתו של פפור בישראל ובגרמניה גילתה שלא תוכל להשתתף בחתונה.
"בשלב זה, המצב התחיל להסלים גם כאן", אמרה סילברסטין. "לצערה הרב של אמי, אחרי כל התכנונים ולמרבה אכזבתי, נאלצתי לבשר לה שכנראה זה כבר לא יקרה".
כלומר, לפחות לא בהתאם לתוכנית המקורית. בני הזוג ביטלו את הלהקה ואת הקייטרינג, והקדימו את התאריך בשבוע בתקווה להספיק להינשא לפני החלת האיסור הצפוי על התכנסויות ציבוריות. הם היו נחושים בדעתם לקיים את החתונה, כך או אחרת.
בסופו של דבר, הוחלט לערוך אותה אונליין. אל בית הכנסת של סילברסטין הוזמנה קבוצה קטנה מאוד של חברים ובני המשפחה הגרעינית, יחד עם רב אחד. כל השאר הוזמנו לצפות בטקס בשידור חי. נדמה היה כי למרות הכאוס המשתרר סביבם, החתונה תתקיים בכל זאת.
אלא שאז, ביום שישי אחר הצהריים, יומיים בלבד לפני הטקס המקוון, הרב התקשר.
"הוא נשמע נורא", אמרה פפור. "כאילו קשה לו לנשום".
בעידן שבו גם השיעול הקל ביותר עלול לעורר פחד אימים, בני הזוג החליטו לחכות לצאת השבת ולדרוש שוב בשלומו. אך כשהרב התקשר אליהם במוצאי שבת, הבשורה הייתה רעה: הוא הרגיש גרוע עוד יותר.
אבל היה לו רעיון: אם האורחים יכולים להשתתף בטקס באמצעות שיחת וידיאו, אולי גם הוא יכול?
וכך, ביום ראשון אחר הצהריים, עמדו סילברסטין ופפור — היא בשמלה לבנה, והוא בחליפה שחורה — מול מצלמה בבית הכנסת ״אנשי חסד״ שברחוב 100 מערב בניו יורק. מן המסך של מחשב נייד שהוצב על דוכן נואמים סמוך אליהם, הציץ וראשו של הרב ג'רמי קלמנופסקי.
החברים ובני המשפחה התחברו לחתונה אונליין כשהם לבושים במיטב מחלצותיהם ("אני הולכת לסדר את השיער שלי בפעם הראשונה זה שלושה שבועות", סיפרה אחת מהן לסילברסטין). קומץ האורחים שעמדו בחדר לצד הנשואים הטריים שמר על מרחק בטוח, בהתאם לכללי הריחוק החברתי.
כעבור שעות, מושל המדינה הכריז על סגר כללי, ואסר על התכנסויות שאינן חיוניות, קטנות ככל שיהיו. בדיקת הקורונה של הרב קלמנופסקי חזרה שלילית.
"סוף טוב הכול טוב", אמר פפור. "למרבה המזל, שנינו גמישים מספיק כדי לזרום, אבל האמת שלא הייתה לנו ברירה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו