ניו יורק בחרה הלילה (בין שלישי לרביעי) ראש עיר היסטורי ושנוי במחלוקת: זוהראן ממדאני, בן 38, מוסלמי, סוציאליסט ואנטי ציוני מוצהר, הוא המוסלמי הראשון בתפקיד. בחירתו מדאיגה רבים בקרב הקהילה היהודית בשל יחסו לישראל - שכבר הצהירו על צעדים ראשונים בעקבות ניצחונו.
הרב האמריקני מארק שנייר, נשיא הקרן להבנה בין-דתית יהודית-מוסלמית (FFEU), ששימש בעבר סגן נשיא של הקונגרס היהודי העולמי, הכריז הבוקר על מעשה ראשון בעקבות בחירתו של ראש העיר החדש.
"לאחר ניצחון ראש העיר ממדאני, אני מכריז על תוכניות לבניית בית הספר היהודי היומי הראשון בהמפטונס", צייץ הרב בחשבון ה-X שלו, "זאת בציפייה לאלפי המשפחות היהודיות שינהרו להמפטונס ולמחוז סאפוק רבתי כדי להימלט מהאקלים האנטישמי של ניו יורק של ממדאני".
"רקורד ארוך ומטריד"
גם ארגונים יהודיים נוספים הביעו דאגה מתוצאות הבחירות. ג'ונתן גרינבלט, מנכ"ל הליגה נגד השמצה, התייחס לבחירות בהצהרה שפורסמה ברשתות החברתיות: "לאור הרקורד הארוך והמטריד של ראש העיר הנבחר ממדאני בנושאים שמדאיגים מאוד את הקהילה היהודית, ניגש לארבע השנים הבאות בנחישות, לא נתפשר ולא נוותר במרדף אחר מטרתנו העיקרית, להגן על העם היהודי".
כזכור, הליגה נגד השמצה וממדאני התעמתו שוב ושוב לאורך הקמפיין בנושאים הכוללים אנטישמיות, סיסמאות מחאה והייצוג היהודי.
מה שמדאיג במיוחד את יהודי ניו יורק הן עמדותיו של ראש העיר הבא כלפי ישראל. כבר בימיו בקולג' הקים סניף של ״סטודנטים למען צדק בפלשתין״ (SJP) וקרא לחרם על ישראל. הוא מתאר באופן עקבי את פעולות ישראל בעזה כ״רצח עם״ ו״פשעי מלחמה״. הוא טוען שארה״ב ״מממנת רצח עם״ ומכנה את ישראל ״מדינת אפרטהייד״.
חזר בו מדבריו בלית ברירה
בין שלל המסרים הבעייתים שהשמיע ביחס לישראל: ביטול אימוץ הגדרת האנטישמיות של קואליציית IHRA - שמגדירה אנטי ציונות וביטויה כצורות של אנטישמיות. בנוסף, הוא סירב לחזור בו מהקריאה ״להפוך את האינתיפאדה לגלובלית״ (Globalize the Intifada) - עד שלבסוף, נאלץ להצהיר שימנע משימוש בכך, לאחר שלדבריו ערך שיחות עם יהודים במהלכן הבין את החששות והרתיעה מהמושג בשיח היהודי.
אמירות אלו סימנו אותו כעוין באופן קיצוני לישראל ובלתי רגיש לגל האנטישמיות בעיר. הוא נאלץ לאורך הקמפיין לחזור בו מכמה מסרים, להבטיח שיפעל נגד אנטישמיות, יגביר את השקעה באבטחת מוסדות יהודים ויקדם תוכניות נגד אנטישמיות. כמו כן הוא מינה כמה אנשי צוות יהודים בעמדות בכירות בקמפיין, וכן פנה לקהלים אנטי-ציוניים כמו אנשי חסידות סאטמר.